卫国大夫石骀仲没有嫡子，只有六个庶子，如今他去世了，该选谁做继承者呢？真是件麻烦事。不过说麻烦其实也不麻烦，最好的办法就是通过占卜问问上天的意思。上天中意谁，就选谁做继承者。
在各方共同见证下，石家请来了一位远近闻名的卜者，又请来本族中年高德劭的宿儒耆老（石骀仲是卫国非常有名的石碏的族人）作为见证。用蓍草占筮呢，还是用龟壳占卜呢？依据“蓍短龟长”的原则，最终选定用龟壳占卜。
六位庶子来到堂前跪下，恭敬地等待着命运的选择。卜者正要请出占卜的龟壳，突然瞥见六位庶子有的衣着整洁，而有的却脏兮兮的，觉得这样不够郑重，有不敬神明的嫌疑。于是卜者停下手中的动作，对众人说：“请六位庶子沐浴并配玉前来，礼敬神明，龟甲才会显出吉兆。”
众人交换意见后，也就答应了卜者的要求。五位庶子都沐浴佩玉，只有石祁子无动于衷。他说：“哪有在为亲人居丧时还佩玉的呢？”
卜者见他如此坚决，也不勉强，开始钻龟壳，然后用燃烧的契灼烧刚才钻孔之处。啪的一声，龟壳裂开一道缝隙，众人的心一下悬了起来。卜者吹灭契，将龟壳举到眼前，仔细地查看裂纹的形状及走向。看了好一会儿，才轻轻点了点头，然后恭敬地将龟壳献给石氏家族中坐在首席的老者，然后用手指了指石祁子，十分肯定地说：“龟壳的裂纹很清楚，显示着上天选择了这位孩子作为继承者。”
石祁子一动不动地跪在那里，将目光从卜者的身上转到首席老人身上。其余五位庶子面色铁青，恨恨地望着卜者，只是碍于各位长辈才不敢发作。卜者低着头退回到自己的座位，一言不发地整理好占卜的东西，起身行礼告辞。
这件事情传扬开来后，卫国人都认为龟卜很灵，原文是“卫人以为龟有知也。”
那么，这是一起通过迷信手段来选择继承人的游戏吗？当然不是。从卫国人的反应中发现，卫国人并不是十分迷信，在占筮龟卜外，他们有一套相对独立的判断是非的标准，这个标准就是礼。在石祁子身上所体现的礼，首先是遵循丧礼的精神，以死者为大，专心于丧事而不计较个人得失也不争名夺利。其次，丧能尽礼者，必生时尽孝者，孝于父母者，必能孝于先祖，这样的人才有资格做继承者。三是在家中孝顺父母者，在外必能尽心侍奉国君、爱护臣民，必定是位好官，所以只有石祁子有资格继承石骀仲的事业。
可以说，石祁子的这一举动，已经赢得了家族长辈的认可，未卜之前他们心中已经有了合适的人选。因此，与其说石祁子是上天通过龟卜选出来的，倒不如说是人心所向，卫国舆论的态度更证明了这一点。
从中我们也可以看出龟卜之类的神秘和捉摸不定，真有靠不住的时候（有时候出于卜者自身意愿，有时候出于公权力对卜者的施压）。为了保险起见，就要用另一个工具来绳正占卜的结果，卫国人选择的这个工具就是礼。在这种“天视自我民视，天听自我民听”的天心即民心的思想影响下，龟卜的迷信色彩淡化了许多，龟卜的结果和礼的精神的吻合，呈现出另一种天人合一的迷人色彩。
在这种情况下，龟卜成了传统的一种正名方式，而民心向背成了新的主流标准，礼日渐成为社会的核心价值观，而龟卜负责为礼做权威解释。这也许是孔子称周朝“郁郁乎文哉”的一个重要原因吧。