龟甲竹，俗称“变态竹”，他们是普通毛竹的变异体，因为长相怪异，因此收到农民的歧视，称它们为变态竹、风瘫竹。大家都觉得它们一点用都没有，把它们连根拔起当柴烧。它竿高达20余米，粗者可达20余厘米，幼竿密被细柔毛及厚白粉，箨环有毛，老竿无毛，并由绿色渐变为绿*色；基部节间甚短而向上则逐节较长；竿环不明显，低于箨环或在细竿中隆起。
分布于中国秦岭、汉水流域至长江流域以南和台湾省，*河流域也有多处栽培。年引入日本栽培，后又引至欧美各国。竹竿的节片像龟甲又似龙鳞，凹凸有致，坚硬粗糙。与其他灵秀、俊逸的竹相比，少了份柔弱飘逸，多了些刚强与坚毅。竿基部以至相当长一段竿的节间连续呈不规则的短缩肿胀，并交斜连续如龟甲状。此竹种易种植成活但难以繁殖，为中国的珍稀观赏竹种。
这长相奇特的竹子，它们的节片像龙鳞，坚硬粗糙，比普通竹子多了一丝刚硬，它们每一节杆子呈现不规律的收缩肿胀，像是龟甲一般，因此叫做——龟甲竹。龟甲竹的竹材可以制作各种高级竹工艺品。如刻写书联，尤属雅品。
状如龟甲的竹竿既稀少又珍奇，特别是较高大的竹株。点缀园林，以数株植于庭院醒目之处，也可盆栽观赏。龟甲竹从基部开始，下部竹竿的节间歪斜，节纹交错，斜面突出，交互连接成不规则相连的龟甲状，越到基部的节越明显。状如龟甲的竹竿既稀少又珍奇，特别是较高大的竹株，为竹中珍品。朋友们喜欢这样子奇怪的变态竹吗？