《周易》中有这么几句话：潜龙勿用，见龙在田，龙跃在渊，飞龙在天，亢龙有悔，群龙无首，龙战于野。
问题来了，龙到底是个什么动物，竟然在书中反复出现，而且形成如此鲜明的意象？《周易》是一部古代巫师向天神询问神谕然后传达给部落中人的书，首要目的便是要让部落中大多数人都能听懂神谕，理解神谕，并且照着去做。否则便失去了卜筮的意义。因此，书中的龙应该是一种当时常见的动物，大家都熟悉它的脾性和特征，唯有如此，才能让大家将关于它的比喻和生活中的具体事物联系起来，形成鲜活形象的概念，达到“神道教人”之目的。
比如我们经常说，是骡子是马，拉出去溜溜；没吃过猪肉，也见过猪跑；鸡同鸭讲；耗子钻风箱，两头受气；癞蛤蟆跳门槛，又蹲屁股又伤脸；风马牛不相及；狗眼看人低；富人想进天国，比骆驼穿过针眼都难，等等，都是用日常生活中非常熟悉的动物特征来比喻一些事物，讲述一些道理，大家一听就懂了。
龙在古代典籍中出现的频率非常大，不仅在商周甲骨文中有见龙、祭龙、获龙的卜辞，而且在先秦文献中更不稀少关于见龙、养龙、屠龙和食龙的记载。
《左传》记载：鲁昭公二十九年秋，一条龙出现在晋国都城近郊，引起人们注意。有人想猎捕它，但又害怕它，就去请教当时以博学多知见称的太史官蔡墨。蔡墨说：“如果不能活捉龙，那只是由于现在人们的无能，而在古代，不但能活捉龙，甚至专有养龙官、杀龙官和驯龙官。只是由于后来大地上的水泽少了，所以龙才成为稀奇之物。但在《周易》中仍然保存着许多关于龙的占辞。如果当时龙不是经常能见的动物，谁又能把它写得那样形象细致？”
《庄子》记载：有个姓朱的小伙子跟师父学习屠龙术，把万贯家财都交了学费，三年以后，其技大成，却找不到一条龙来屠。可见“宝刀屠龙”并不是说着玩的，真是拿来用的。
我们先看龙这个汉字。“龙”是象形字，甲骨文和金文都像一种大口长身的怪兽。仔细观察可以发现，龙字有极可注意的三点：头部饰有角状物，体上有足，背尾部有鬣。我们还可以注意到，“龙”字头上还有一个记号。这个记号在今天的汉字中写作“辛”，其字形取象于以斧劈木。在甲骨文中，这“辛”字又是一个用以标记杀伐、镇服的记号。
终上所述，“龙”有如下特征。1．可能是一种四足爬行类动物；2．可能有角，有鳞，颈部有长鬣（像野猪），有长尾；3．可能是一种十分凶猛的巨型动物，有巨口獠牙；4．人们对它非常恐惧，因此在它头上标记“辛”号，表示对它的镇服，即所谓“厌胜”之意。
那么，现实生活中什么动物具有如上特征呢？答案呼之欲出：扬子鳄。
扬子鳄体型庞大，性情凶残，可吞虎豹。背部有厚甲，“可御兵”（《山海经》），生活于大河、沼泽地带。它善于潜伏隐蔽，经常突然发难袭击靠近的人兽。人们既恐惧它，又崇拜它，把它看作神，称之为“隆”。隆即雷声轰隆隆，扬子鳄经常躺在地上用尾巴敲打肚皮，发出轰隆隆的声音，人们于是尊奉其为雷神。
古气象学研究表明，至少夏商两代，中原地区具有接近亚热带的气候条件：湿热多雨，地多沼泽，林莽密集，有似今日江南。考古学家就曾从河南殷墟挖掘出许多大象、犀牛、竹鼠等热带动物的骨骼。这种气候条件恰恰适合扬子鳄生活，也与上述《左传》所记山西境内见龙的记载吻合。河南古称豫，豫就是大象，河南境内曾经遍布大象，就像现在的泰国一样。
大约商周之间，中原地区气候生态发生了巨大变迁。气候转寒，常有干旱（甲骨文中祷雨卜辞甚多）。许多湖泽淤塞干涸，导致鳄鱼随之减少，终究在华北地区完全绝迹，只留下了关于这种神秘恐怖怪物的大量传说。这种怪兽一路南迁，在长江中下游地区继续存活到今天。
其实古代很多典籍中记载的所谓“龙”，都有鳄鱼的印记。《说文》：“（鳄）似蜥蜴，长十丈。水潜，吞入即浮。”《物类相感志》：“鳄，兽中最大者。龙头，马尾，虎爪。长四丈，善走。以人为食。”《异物志》：“鳄鱼长二丈余，有四足。喙长三尺，甚利齿。虎及大鹿渡水，鳄击之皆中断。”《三国志》：“鳄体长二三丈，有四足，似守宫，食人。”《真腊风土记》：“鳄，大如船，有脚，类龙。”
云云，等等。
古代传说中的两种怪兽，其实都是鳄鱼。
第一，梼杌(táowù)。《山海经》：“其状如虎而大，毛（鬣）长二尺。人面、虎足，猪口牙，尾长一丈八尺。搅乱荒中。”荒就是沼泽，意思这家伙在沼泽中肆虐逞凶。
第二，饕餮（tāotiè）。《吕氏春秋》：“周鼎著饕餮。有首无身，食人未咽，害及其身。”商周青铜器上多见一种有首无身的怪兽之纹，自宋代以来一直被命名为“饕餮纹”。所谓有头没有身子，只是人们对鳄鱼这种凶兽的恐怖认知，嘴长身子短，一口就把人兽吞掉了。
最后说一句，《西游记》中的沙僧，就是一条鳄鱼精。
明白了龙就是鳄鱼，再看《周易》中关于龙的意象，就比较好理解了。潜龙勿用，就是鳄鱼还在水里潜藏；见龙在田，就是鳄鱼出现在田野上；龙跃在渊，鳄鱼在水里翻波倒浪；飞龙在天，鳄鱼长着翅膀飞到天上去了。鳄鱼当然没有翅膀，也飞不到天上去。但是鳄鱼背上长着鬣鬃，颇似鸟翼，在古汉语中，动物背部的鬣鬃也可以称为“翼”（《经籍纂诂》）。因此传说中龙的翅膀，其实正是鳄鱼背部鬣鬃的夸张和想象。
亢龙有悔，亢的本意是脖颈，鳄鱼被人捕获，用器具钳束了脖颈，不能吃东西，当然有悔了。群龙无首，鳄鱼是没有首领的，群起而攻，吃完就散。龙战于野，一群鳄鱼为了争夺食物进行惨烈的争斗。“龙战于野，其血玄*”：互相撕咬，流出来的血都是黑红色的。
......
几千年来，研读《周易》者不可胜数，圣人孔子五十岁开始研读，直至七十三岁*归道山，也没搞明白，他不无悲伤的跟学生们说，要是上天能再给我几年时间，我就能跟你们谈谈周易了。两千五百多年后，就在孔子*归道山的年纪，文化大师余秋雨先生也开始研读《周易》。
己亥年冬到庚子年春，全民居家防疫，窗外的道路天天阒静无人。这让余秋雨遥想到了更为古典的年月。古典中的更古典，应该把心灵安顿在哪里？他在学理上已频频出入先秦的丛林，就连非常艰深的老子、孔子、庄子、屈原都进行了译释，那么，还有哪一座先秦的山岗有待于再度攀援呢？
答案便是《周易》。它一直被人们称为“群经之首”，是一座名分极高的神秘山岗。攀援这一座山岗，要非常安静，而且是长时间不受骚扰得安静。全民居家防疫，提供了这种机会。
他的这次攀援，态度极为虔诚。
他以毛笔为杖。由书法来贴近典籍，常常比注释、翻译、论述更加亲切，更关及生命。这部《周易录》书法，他用的是行草，没用楷书。他要让“易”返“易”，回到简疏自由的状态。但是，《周易》又是一种规范，不适合个人发挥，因此不能用狂草。对于这幅书法，他非常满意，自己认定为平生代表作之一。
老子说，“大道至简”。《周易》就是要把我们日常遇到的所有复杂问题简单化，从纷繁复杂的表象中看到事物的本质，从而找到最直接的解决办法，占卜便是最简明的表现。
上古先民遇到一件事，徘徊在歧路，不知道怎么选择，只能向上天祈祷，让天神代替自己思考。占卜，便是向上苍问道。
余秋雨说，《周易》起于占卜。上古时代的祖先在艰难生存中相信，世事的凶吉祸福，是由上天安排的，因此要用一些特殊方法向上天探问。他们的惯用方法，是先提出一个问题，然后在龟甲和兽骨上钻孔，再用火烧，从烧出的裂纹中来判断答案。有时，也会在一把蓍草中抽捏转换，来寻找答案。这一些做法，就叫占卜。
初一看，这种方法很原始，甚至很盲目。但是，占卜的资料积累越多，渐渐看出了某种规律。很像现代的概率论和大数据，在没有逻辑的一大堆行为因果的组合中，出现了大逻辑，发现了一些出乎意料的神奇秘密。原因还没有找到，理由还没有呈现，事实却神秘地重复了。重复概率愈高，愈引起人们重视，相比之下，“原因”和“理由”反而不重要了。如果硬要找“原因”和“理由”，那也应该面对大数据慢慢捉摸，进入高等级的排列、组合、旋转、定位，构建起一整套特殊的学理模式。
如果把道比作海洋，人类的求知和探索就是用木勺在海洋里舀水。占卜就是舀水的木勺，《周易》便是如何舀水的操作指南。
余秋雨说，《周易》具有三大内涵：简易，容易，变易。
世上学问浩如烟海，余秋雨对《周易》的解读当然也是一家之言，但他“解决了当代人读周易的大痛点：难懂；提炼了当代人读周易的大价值：应变”。用现代观念教你把握《周易》的核心价值，“只有懂得变化之道，才能从容应对未来”。
这本《周易简释》适合零基础的读者阅读，用广为读者喜爱的余式散文娓娓道来，提升读者思维，锤炼读者德行，更有余秋雨先生行云流水的亲笔行书抄录，烫金精装，实为阅读收藏赠人之佳品，喜欢的朋友赶紧入手一本看看吧，点击下方链接即可直接购买。