古时的人们很迷信占卜，《周礼·春官·筮人》里就说：凡国之大事，先筮而后卜。其实古人大事小事都要卜筮，并不只限于国之大事。
《礼记·曲礼上》曰：龟为卜，策为筮。可见用龟甲兽骨的卜算称为“卜”，用筹策卜算称为“筮”。
筹策卜算就是蓍草卜算，蓍草是《周易》最原始的卜算工具。蓍草容易损坏，后来就被竹签一类物品替代，这就是筹策，是古人演算的工具。
蓍草卜算的方法步骤总结如下：
用五十根蓍草，先抽去一根，象征太极，始终不用。
剩下的四十九根信手分成两份，象征两仪，左边代表天，右边代表地，左边代表阳，右边代表阴。
从右边抽出一根放在下方，代表三才中的人，或代表自己，或代表问卦者。
将左边的蓍草四根一组进行分组，最后的余数等于四或小于四时，放在下边代表“人”的那一根蓍草左半部。四根一组象征四季，余数象征闰月。
用同样的方法将右边代表“地”的蓍草，四根一组分组，余数等于或小于四时，将其放在下边代表“人”的蓍草的右半部（图片中，下方一共是九根蓍草）。
将下方的蓍草收拢在一起，得到的根数不是九根就是五根（图片中是九根），将它们（九根蓍草）放在一旁，同时收拢上边剩余的四十或四十四根蓍草（图片中剩余四十四根）。这时就完成了第一变。
将剩余的四十或四十四根蓍草在信手分成两份，重复第一变的动作，得出第二变第二变两次余数加上代表人的那一根所得数值不是八就是四（图片中是四根）。
将第一变和第二变动作完成后剩余的蓍草，再按第一变的动作重复一次，得到第三变的数值，不是八就是四（图片中是八根）。
按照我们图片中的情况，蓍草经过三次演变之后所得数值是二十一，除去象征太极的那一根，还剩二十八根。二十八除以四得数是七，这样我们的卦象第一爻就是七。
按照这种推演方法，三变的结果只有四种情况：二十四、二十八、三十二、三十六。如果出现了其他数值，一定是你算错了。这四种结果的数值都是四的倍数，除以四的结果是：六、七、八、九。六和八是偶数，属阴，六是老阴，八是少阴；七和九是奇数，属阳，九是老阳，七是少阳。
按照我们上边的推演，我们得出第一爻是少阳。
我们经过三变的推演得出了一爻，这就是所说的“三变出一爻”，一卦有六爻，所以要来六次共十八变，这就是《系辞》所说的：十有八变而成卦。我们需要按第一爻的得出的方法，在进行五次相同的操作。需要注意的是每一爻完成后需将五十根蓍草全部收拢，然后重复演算。