纹理是图纹石必备的自然要素，在许多造型石上也起着重要的作用，观赏石的纹理大致可以分为两类，一类为隐于石表的平面纹理，以图纹石最为多见；一类为凸于石表的皱褶肌理，多见于造型石。图纹石一般是属于二维空间，造型石属于三维空间，凹凸皱褶一般可以视为三维空间特征。
纹理是图案构成的必要元素，它不同于图案，一般而言，可以把非再现性的图形表现都称作图案，包括几何图形、视觉艺术、装饰艺术等。也就是说，图案是有意味的形式，纹理则是无意的花纹。
在古代，文通纹。文石，便是指有纹理的石头。早在《山海经》中就频频有山上多文石的记载，包括大理石，玛瑙（雨花石）等历史上都曾经有过文石的别名。
造型石大凹凸纹理，能够有明显特征的并不少见，特别石石灰岩类山石。如博山文石，是一种专称，产于山东淄博博山等地，现称淄博文石，淄博文石的赏玩习俗已经被列为淄博市市级非物质文化遗产。因受到酸性红土长期溶蚀，形成沟壑孔洞等形状。特别是表面变化多端的脉络，形成不同的凹凸皴折效果，典型有荷叶皴，卷云皴、蜂窝皴、斧劈皴、核桃皴、折带皴、披麻皴等，立体纹理十分突出，故称文石。（矿物晶体也有文石之一说，在我国台湾省的澎湖群岛和意大利的西西里岛均有出产，由方解石、铁氧化物、蛋白石等矿物所组成，属次生矿物。）
类似具有石表肌理特别丰富特征的山石，还有灵璧石、英石等石灰岩。灵璧石虽然以造型石居多，但也不乏纹理石，其中具有明显特征的包括白马纹石、蛐蟮纹石、珍珠纹石、木纹石、斑马纹石、竹叶纹石、鲨鱼皮纹石、透花石、海藻石等。特别是佼佼者白马纹石，出产于安徽灵璧县渔沟镇白马山附近的白马村、杨山村和岳巷子村一带，其肌理特征比较明显突出的，包括龟纹、蝴蝶纹、核桃纹、凤凰纹、猫头纹、汉字纹、图案石、竹叶纹、树叶纹、脉波纹、印花纹、水线纹等，十分名贵少见。白马纹石又有上层纹石与下层纹石之分，早期挖掘的文石由于处在地表或接近地表，称为上层石，纹理分布均匀，凹凸感强，石皮光韵，石形变化较大，易形成孔洞，观赏价值及收藏价值非常高。下层纹石产自深土中，由于受到酸性土壤的侵蚀作用较多，纹理繁乱，造型单一，变化少。
英石也是山石种“皱”的纹理表现最为突出的，有蔗渣、巢状、大皱、小皱、直纹、横纹、大花、小花、雨点等表现形态，精巧多姿。所谓古典赏石的“皱”，其实就是指石表的这种凹凸纹理，它还被国画直接移用为表现山石的皴法：“皴者，皱也，言石之皮多皱也。”（清沈宗骞《芥舟学画编.作法》）这也是国画（山水画）中的一种重要创作手法，山水画的皴法不仅是一种高度概括、高度成熟、具有相对稳定样式而又符合形式美的规律的一种绘画语言形式，而且也是画家表达审美意象的途径和载体。皴法就是主要用以表现山石的纹理，主要有披麻皴、雨点皴、卷云皴、解索皴、牛毛皴、荷叶皴、铁线皴、斧劈皴、*脸皴、拖泥带水皴、弹涡皴、折带皴、泥里拔钉皴、骷髅皴、破网皴、马牙皴等。这些皴法在许多山石中都能见到，如宋徽宗《祥龙石》图，描摹的一方太湖石，便是着力表现此方湖石肌理的弹涡皴。所以，传统赏石（造型石）的纹理与绘画的皴理在这里达到了高度的统一，说明纹理与画意有着一脉相承的关系。相对来说，凡是纹理特征比较明显的造型石，其观赏和收藏价值更高一些。
纹石除了灵璧石有之，其实水石也有，最突出的就是广西来宾卷纹石。它产于广西红水河来宾县河段，是微层理沉积岩经过够造运动使其褶皱卷曲，又经过变质硅化增强硬度，再经水体等外力地质作用形成，不但其科学价值大于一般的水石，而且观赏和收藏价值更胜一筹。其纹理特征有平纹、凹纹、凸纹、叠纹等，又有粗细之别，纹路风卷云舒，清晰可见，凹凸有致，变化多端，弯环转折，极富沧桑感和韵律美。其纹理特征明显的，包括瀑布纹、罗汉纹、梯田纹、圆环纹、流水纹、乱柴纹等。如果说，当代赏石强调的是形质色纹的话，那么四种要素皆备俱佳的造型石，非来宾卷纹石莫属。
水石之中，福建九龙壁也是纹理皱褶特征比较突出的一个石种，它分布在福建漳州市华安县九龙江流域。系距今2.48亿年古生代二叠纪的海相沉积岩，经距今1.63亿年中生代侏罗纪陆相火山喷发变质而成条带状钙硅角质岩。九龙壁虽然硬度达7.2—7.8度，但其褶皱变化非常丰富，也非常有特点，常见有流水、披麻、水道、卷云、梅花、雪花、蜂窝、卧沙、巢状、螺旋等几何图形，有的柔细委婉，有的沟壑交错，有的雄浑古雅，有的点睛成笔，沧桑入画，细微成景，兼之色调的古朴庄重，很能体现“石令人古”的岁月沧桑感。
虽然绝大部分石种之中，均存在以纹理褶皱乃至图案为特征的观赏石，但其纹理褶皱乃至图案非常有特点以至于形成一个石种的，还是并不多见。有的褶皱因富于特色而被单独归类命名，比如一些如同层理般堆叠在一起的奇石被称为千层石（又称万卷书石），有些呈龟甲状裂纹的奇石被称为龟甲石（又称龟纹石），有的白色方解石、石英条纹流畅贯通的构成瀑布石等等。
各地还有一些以观赏石的纹理特征来命名的石种，有的是造型石，更多的是图纹石，望文生义，可以想见其风采。比较知名的如北京的京西菊花石，河北的模树石、兴隆菊花石、雪浪石，山西的历山梅花石、江西的庐山菊花石、永丰菊花石，山东的淄博文石、天景石，河南的牡丹石、梅花石、荷花石、嵩山画石，湖北的清江云锦石、恩施菊花石，湖南的浏阳菊花石、桃花石、龟纹石、梅花石，广东的花都菊花石、乐昌青花石，广西的棋盘石、草花石、彩霞石、来宾卷纹石、木纹石，四川的绿泥石、海鸥石、涪陵松林石，贵州的红梅石，陕西的汉江金钱石、汉中竹叶石，青海的星辰石、七彩石、桃花石，新疆的泥石，台湾的龟甲石、绿泥石、玫瑰石、铁钉石，等等，不一而足。
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