清代的小说家，《老残游记》的作者刘鄂，他还是第一个给甲骨文著录的人。刘鄂从自己的收藏的甲骨中精选一千零五十八片拓印出书，书名《铁云藏龟》。但刘鄂对于甲骨的研究并不深入，就在《铁云藏龟》出版的第二年，年孙诒让出版了《契文举例》，把甲骨文进行分类：日月、贞卜、卜事、*神、卜人、官氏、方国、典礼、文字、杂例。第一个真正研究甲骨文的人是孙诒让。
刘鄂刘鄂在《铁云藏龟》的自序里说，“龟版己亥岁出土”。“己亥”在这里指清光绪二十五年，这一年是年己亥年。刘鄂家的西席先生叫罗振玉，也是刘鄂的儿女亲家。罗振玉的女儿罗孝则嫁给了刘鄂的儿子刘大绅。罗振玉就是甲骨四堂之一的“雪堂”。罗振玉编写的《殷墟书契前编》自序里说，“光绪二十五年，岁在己亥，实为洹阳出龟之年。”
罗振玉年甲骨的出土引起中外震惊。美国长老会驻山东潍县的传教士方法敛在《中国原始文字考》这本书里也说，“年卫辉府附近古朝歌城故址，有古物发现。”甲骨刚出土的时候，古董商为了垄断，一会儿说是汤阴出土的，一会儿又说是卫辉出土的。刘鄂、孙诒让都没有去考证过甲骨的出土地点，罗振玉是第一个打听到甲骨的出土地点，亲赴考察的人，确认了甲骨的出土地点是在河南安阳，安阳河之南的小屯。安阳河就是古籍记载的“洹水”，安阳小屯即武乙之墟，就是《史记*项羽本纪》里项羽和章邯大战的殷墟。
甲骨出土地点的确定给殷商历史的研究指明了可靠的研究方向。
孙诒让从甲骨发现的年到中央研究院历史语言研究所成立的年之间，甲骨一经发现被古董商大肆挖掘出售，不只中国欧美日本等纷纷搜购。所以中央研究院历史语言研究所成立后就科学发掘殷墟，除了挖掘甲骨还有用科学的考古方式搜寻其它器物以及工具、人骨、兽骨等等。
从年到年，中央研究院组织了十五次对殷墟的科学挖掘考古活动。第一次由董作宾主持，挖掘得到古器物十余种，甲骨版；第二次由李济主持，得到甲骨版，古器物、兽骨、蚌壳、陶片等；第三次仍由李济主持，挖掘得到除了古器物，有甲骨版，包括著名的“大龟四版”，还有大兽头刻辞两块；第四次挖掘还是李济主持，除了小屯之外，在后冈发现了刻有文字的甲骨，并且解决了仰韶、龙山、小屯三种文化类型的先后顺序，这是考古学上的重要发现；第五次发掘由董作宾主持，发现了殷商居住的圆穴洞、殷商建筑，还有及甲骨的储藏地窖。
董作宾第六次发掘由李济主持，发现了殷商王宫、墓葬等遗址；第七次发掘还是由李济主持，确认了殷商的宫殿宗庙，发现了白陶片上的毛笔书写痕迹，确认了殷商已经有毛笔；第八次发掘由郭宝钧主持，在后冈发现了亚字形木椁大墓，并且找到了殷商杀人殉葬的确证。第九次发掘由董作宾主持，这一次发现除了小屯、后冈之外的另一个甲骨出土点“侯家庄”，其中有著名的“大龟七版”；第十次发掘由梁思永主持，对于侯家庄西北冈大规模发掘，证实这里为殷商王陵所在地。
李济第十一次发掘还是梁思永主持，后来成为著名考古学家的夏鼐这一次刚开始参加田野考古实习，这一次在侯家庄发现了座墓，除了殉葬坑还有车马坑，发现了不少青铜重器、石器、骨器、玉器、绿松石等；第十二次是殷墟发掘以来规模最大的一次，由梁思永主持，除了挖掘侯家庄，还有范家庄和大司空村；第十三次挖掘由郭宝钧主持，发掘地点主要是洹河南岸的小屯村，这次发现了一个完好无损的储藏甲骨的地窖，完整的龟甲有两百多版；第十四次发掘由梁思永主持，这次的主要发现是铜器和玉器；第十五次发掘由石璋如主持，发掘地点仍是小屯村，发现了居住遗址、墓葬、铜器、石器、玉器，甲骨片。
梁思永中国国家博物馆的司母戊大方鼎并不是这十五次考古挖掘中得到的，是年安阳村民在武官村发现的，当时称之为马槽鼎。这是安阳出土的青铜器里最大、最重、最精美的。
殷墟甲骨文字是成熟的文字，是重要的史料。罗振玉是第一个大力搜集、传播甲骨的人，并且深入进行研究、考释。郭沫若说“甲骨自出土后，其搜集、保存、传播之功，罗氏当居第一，而考释之功也深赖罗氏。”甲骨文字考释最多的是罗振玉，考出五百多字。
王国维甲骨文考释最精深的是王国维和郭沫若，每考一字旁征博引。主要孙诒让和罗振玉把常用字差不多都考出来了，所以王国维和郭沫若考的字都比较有难度。王国维是真正的国学大师，不仅甲骨文，神话、史籍、戏曲、文字等等都可以被王国维随手调集、纯属运用地去研究历史。王国维考证了殷先公先王、殷商历史地理、北方草原民族、商代的制度、商代的祭祀……郭沫若说：殷墟是新史学的开端，王国维是“新史学的开山”。
郭沫若年到年这三十年是甲骨文的资料有了进一步的发展，多方面取得成果的三十年。甲骨文的研究成果层出不穷：研究断代学的有董作宾、郭沫若。董作宾是甲骨四堂的“彦堂”，既主持过殷商的挖掘，又在研究方面卓有成就。年到年殷墟的十五次挖掘中，有三次是董作宾主持的，年首次挖掘就是董作宾主持。“大龟四版”也是董作宾主持挖掘时得到的。
唐兰研究文字学的有唐兰、于省吾、杨树达、商承祚、陈梦家等等。唐兰很厉害，在常用字已考得差不多的情况下又考出一百多字。于省吾更厉害，四十多年中释字三百。王国维认为古文字学有所得的四个人是：唐兰、容庚、柯昌济和商承祚。王国维特别称赞唐兰“于书无所不窥”。商承祚是罗振玉的学生。
研究历史学的有郭沫若、徐中舒、丁山、朱芳圃、陈梦家、胡厚宣等。徐中舒、朱芳圃、戴家祥都是王国维的学生。其中戴家祥的姨夫是第一个真正研究甲骨文的孙诒让。胡厚宣是集大成者。胡厚宣自己收藏丰富，收集的一千九百八十五片甲骨后来捐给国家图书馆。胡厚宣研究殷商的婚姻、宗法、农业、气象、历法等等。文字学家裘锡圭是胡厚宣的学生。
还有年历学、缀合学等……
甲骨四堂“甲骨四堂”是：罗振玉，字“雪堂”；王国维，字“观堂”；董作宾，字“彦堂”；郭沫若，字“鼎堂”。唐兰说“卜辞研究，自雪堂导夫先路，观堂继以考史，彦堂区其时代，鼎堂发其辞例，固已极一时之盛。”
作者：沅汰，文化学者，历史作家
主要作品：《龙凤传奇》、《南北乱世之三国霸业》、《高澄传》、《情探泰陵》、《胤禛二十七年》，中国古代《古国迷踪》系列，《博物馆青铜器名称汉字解读》系列、《汉字》字形释义、《青铜铭文里的西周史》、《晋国霸业》、《梦回春秋》等。