俗话说“水火不容”，这是大自然的现象，在中医文化的理解中却不是这样，而是“水火相济”以达到平衡，但是所谓的“水火”也有真假之分。
所谓假水既产生的水湿之邪，假火则是燥热的火邪，其实在中医文化中水火也代表着阴阳，不论哪一个不足都会打破健康的平衡，而今天要说的是一种补“真水”之物。
此物滋养“真水”而能制过亢的火，养肝平肝而降压、滋肾而健筋骨、养心而补血安神。这一养生之物就是龟甲，也是在中医文化中经常提到的养生之物。
龟甲有上下之分，滋汉至唐这段时间都是两者借用；而唐代的《食本草》中提出用下甲；宋代的时候用全龟甲或者下甲；自《本草衍义补遗》中对下甲滋阴之功极为赞赏的言论之后，古代的养生爱好者或者学者们很少用到上甲。
现代发现，龟之上、下甲所含有的物质相同，所以上、下甲并用，不过有学者提出上甲的出胶量是下甲的两倍，由此可见也是略有不同的。
自古以为十分推崇用龟甲养生，其中典型的特点正如《本草通玄》所言“龟甲大有补水制火之功，故能强筋骨、益心智、定咳逆、祛瘀血、生新血。大凡滋阴降火之物，多是寒凉损胃，唯龟甲益大肠，使人进食”。
古籍《化义》中说“凡由真脏腑之衰，致元阴部生，非此味纯阴者不能补其不足之阴”；而龟甲的另一个特点是“上通心气，下通肾气”，这句话出自《本经逢原》，都是有迹可循的言论。
通过对古人之言去伪存真，加之进一步探索，现代对龟甲的益处可以高度概括为“滋阴潜阳，益肾健骨，养血补心”十二个字，但这仅是一个概括，实际的养生用法可以按照益处分为三个方面阐述。
一、用龟甲养生可以补“真水”。
龟甲之所以深受推崇，并且被誉为“血肉有情之品”，是因为它“专补阴衰，善滋肾损”，“大有补水制火之功”，这两句话前者出自《本草蒙筌》，后者出自《本草通玄》。龟甲有较强的滋阴补水之功，因此适合于多种阴虚之亚健康。
1.肝肾之阴不足则容易肝阳上亢，从而头目的晕眩、眼睛以及脸色红、急躁而容易发脾气。龟甲既善于滋养肝肾之阴，又能平息浮越之阳，可以标本兼顾。
养生方法可如张锡纯老人提出的用龟甲、白芍、玄参、代赭石、龙骨；而肝阳上亢则容易出现血中的压力偏高，针对老人的这一类亚健康属于“原发”的，养生可用龟甲、蔓荆子、钩藤一起煮水喝。
2.津液、精血都属阴，阴不足则筋脉濡养不足，久而则虚风内动，可见手足的不受控制而颤动，多见于突然出现血的大伤，或者精血、津液的日久不足，养生可用龟甲、鳖甲、生牡蛎，以及养血的白芍、阿胶、麦冬。
3.如果阴不足则容易产生内热，这就是阴虚内热的亚健康，多是由于血、津液的不足而虚热内生，从而有烦热、晚上出虚汗、心中烦的亚健康。
龟甲补充真阴，既真水，水能制火，真水充足则虚火自退，因此养生可用龟甲、熟地、知母、*柏、猪脊髓同用。
二、用龟甲养生滋肾而健筋骨。
肾藏精而主骨，这是中医文化的基本理论，肾中之阴包括精与血，肾中之阴不足则不能濡养筋骨，从而筋骨不健，有腰脚的筋骨虚弱，甚至是步履维艰，这类人养生可用龟甲、熟地、知母、白芍。
如果筋骨的软弱，伴有气血均不足，养生可用龟甲、*柏、干姜、牛膝、陈皮，以姜汁或者酒调和；如果是精血的不足、阴阳俱损，长期如此则表现为瘦弱而少气、睡梦中有精的滑出、腰膝的酸软甚至是痛，养生可用龟甲、枸杞子、人参、桑寄生、仙灵脾。
三、用龟甲养生可以养心而补血安神。
龟甲不仅能够滋养肝肾之阴，还能养血补心，所以因为心血虚而有的心中惊悸、睡眠不好、善忘等亚健康均可用龟甲养生。
如果是睡眠不好属心血不足的人，特点是脸色白、口唇颜色淡，睡眠中容易惊醒，睡眠不阿红且善忘，养生可用龟甲、龙骨、远志。
属于心血不足而虚热内扰的人，除上述特点之外还会心中烦躁、易怒，养生可用龟甲、生龙牡、生鳖甲、远志、茯苓同用。
龟甲是动物的壳，所以不能用于泡水，一般是煎煮或者磨成粉用，如果是煎煮的话也需要打碎先煎一会，这样更容易使其充分发挥。但是用的时候也不能因为不容易煎煮就多用，一按来说10至30克足矣。
龟甲滋阴的特点注定它寒凉，所以脾胃虚寒、内有寒湿的人不要用它养生；再就是古籍中提到龟甲“祛瘀血”之能，虽然现代很少用，也需要进一步的探讨，但也不能忽视，所以准妈妈不能用之。
龟甲是滋养“真水”之物，合理用之则能有“水火相济”的健康，但是一切养生之物的益处都是建立的在里使用的基础上，真水不足则补水、真火不足则温阳，认准自身体质再养生，是养生的基础。