谈及中国最早的成熟文字，自然就想到了甲骨文。甲骨文是殷商时期书写或契刻在龟甲或牛骨上的、较系统的、成熟文字，距今已有多年的历史。除此之外，商代还有金文，石刻、玉刻和陶铭文，殷商时期的金文地位不可小看。
图1一：甲骨文
甲骨文主要记载的是盘庚迁殷至纣王二百七十年之间的卜辞，亦有少许的记事文，不仅有*治、*事、社会习俗、还有天文、历法、医药等。甲骨文卜辞主要的书写方式是契刻，但也有少部分是朱书或墨书卜辞。如图2是无名组卜辞，反面有墨迹五字，已初具书法笔画、笔顺的规模，线条圆曲，有明显的粗细变化。这件作品是先写后刻，反面的墨迹属于漏刻。
图2图3是一组商代晚期的墨迹，其中A、C、G分别是陶、玉、骨上的墨迹，D、E、F是三件朱书玉璋作品。
此外，还有墨书玉片和白陶残片。
从以上墨迹，我们可以探究毛笔书写的初始原貌。
除了殷墟发现了甲骨文外，河南辉县、偃师、洛阳、郑州二里岗及河北藁城等地的商代遗址也有甲骨文出土。
除商代甲骨文外，年起又在山西洪洞县、北京昌平县、陕西岐山县等地也发现了出土了部分西周甲骨文片。
图3二：商金文
从大禹治水而铸九鼎的传说分析，夏代已进入了青铜器时代。至于商周先民为什么要把文字刻铸在钟鼎器上，大致原因是“大鼎有铭，铭者自名也”“铭其功烈，以示子孙”。
商代的金文，大致到了商代中期才出现，初期的金文早于现在可鉴的殷墟甲骨文，是美术字的最早表现形态，仅一个或两个字，或是一些半图半文的族徽图形，其内容多为人名、父祖名，如《司母戊方鼎》《妇好方鼎》等，到商代晚期，青铜器铭文字逐渐增多，但最长也不过四十余字，内容出现了铸器赏赐、征伐等，如《小臣俞尊》等。
商金文“款识”虽然只是寥寥几字，形体简约但布白巧妙，其用笔明显具有毛笔的笔意，表明用笔的轻重提按，线条具有曲直肥瘦与力感，中锋行笔已然露痕。从商金文的书体形态察析，其屈曲圆转的线条的形成，宣告了书体的第一次革命，其书体风格已完全不同于甲骨文的技巧内涵与审美内涵。
图4三：商石铭
商石铭，就目前发现来看，主要有河南安阳出土的《小臣石簋残耳铭》《石磬铭残片》等刻石作品，而现在所知最早的石铭，是年出土于安阳妇好墓的武丁后期的《石牛下颌刻铭》（图5）和《妊冉入石石磬铭》，这些石铭有三个特征，一是铭都刻写在器物上；二是其内容或“物勒主名”，或记器名，或记入贡事等；三是字形结构、用笔全然同于同期的甲书和金书。
四：商玉刻辞
大约在新石器时代，琢玉为器，以象征某种美感、权利、地位、财产。
目前已发现的刻辞、书辞的商代玉器已有很多，刻辞主要有《作册吾玉戈刻辞》《小臣妥玉铭》等，书辞主要有《玉璋朱书》《七字玉戈》等。
《作册吾玉戈刻辞》（图6）书体因袭甲书而寓篆意，用笔（刀）劲利，线条均匀，古厚秀雅，可谓晚商书法中静态美、遒秀美、古劲美之佳作。
五：商陶铭
陶艺是中华民族历史悠久的文明表现之一。目前发现的商陶器铭极少，已有的也是一些半图半文的几何小品，如《陶拍》刻字（图7），这些作品从根本上说还谈不上书法，仅可以从其构制上领略到一些几何态的线条力感与美感。
图7商代的文字主要是甲骨文和金文，其实它们都属于大篆系（广义的大篆包括甲骨文、金文、籀文、六国古文字，狭义的大篆指籀文）字体，商代的金文数量很少，艺术上不如甲骨文，宗教与文化的意义不如象形装饰文字，但它是在使用中建立起庄重和典范之正体基本框架的开端，其后周人选择了它，使之发扬光大，就此而言，在书法史上应有其重要位置。