在中国，汉字不仅有是文化的载体实用价值，手写体书法还有艺术价值，这是因为汉字是从甲骨文发源的，当时龟甲兽骨上的裂纹那可都是神的指示，后来这些裂纹演化成了汉字，而且几千年文脉未断，由于汉字是象形文字，有些字就是简笔画，因此中国人常说“书画同源”，对于文字赋予了特殊的精神内涵，讲究“字如其人”、“见信如见面”，普通人书写的文字如此，那名人写的文字就更加具有魔力了，但是毕竟名人书法属于稀缺资源，集字就应运而生了。
甲骨文最早就是用来占卜集字就是将前代书法家的字迹搜集起来集成书法作品，这主要是书法爱好者为提高书法水平而采取的一种临习方法。比如唐太宗李世民命怀仁集《圣教序》，集成后的碑文来源于近百种王羲之的帖，其中许多字与王羲之墨迹相比较，形神兼备，得到了唐太宗李世民和后世文人墨客的肯定。但是集字作品本身固有其局限性，在表达王羲之书法特色的时候，不能做到和王羲之书写的时候一样一气呵成，作品也就失去了整体性，怀仁虽然尽量模仿的精微，但在一些细节处难免力不从心，这也是集字作品一直为人诟病的一个主要原因。
毛主席题词新中国成立之初，在天安门广场建造了人民英雄纪念碑，毛主席专门题写了三幅“人民英雄永垂不朽”供碑文选择，当时专家组犯了“选择困难症”，选哪一幅好呢？当时大家争论不休，有的认为这幅作品这几个字写的很有气势，有人觉得那幅作品另几个字写的很好，当时有人提出了折衷的办法，就是挑出三幅作品里最好的字，组合到一起形成新的集字作品“人民英雄永垂不朽”。周总理听说后认为坚决不行，他认为一个人的书法作品在书写的时候就是一个整体，集字破坏了作品的气度和风韵，也就是集字失去了书法作品的“精气神”。最后还是选择了一幅完整的作品铭刻在了人民英雄纪念碑正面，每当我们瞻仰人民英雄纪念碑时，那气贯长虹的书法与庄严肃穆的整体环境相得益彰，老一辈无产阶级革命家的文化涵养也值得我们认真学习。
新华字典用印刷体还有一件事情，也能说明周总理对待集字作品的慎重态度。年4月的一天，当时周总理在百忙之中挤出时间中南海国务院会议厅，听取了《新华字典》的修订情况，当时国家正在推行简化字，急需权威的汉字工具书，但是他看到《新华字典》上的书名，字体是集纳鲁迅的字后，专门指出了集字的不妥：“我就不赞成，拼成的字不是艺术。”随后他指着会议厅里毛主席的题词“为人民服务”“艰苦朴素”说：这些都是完整的布局，随后又说，鲁迅没有给这本字典题过字，这样做是不尊重鲁迅，还是老老实实的好。周总理真是站的高看的远，如果作为汉字标准工具书是由名人题写的，这就会涉及书法水平的高低，名人名气的大小，还有对一个人历史评价的变化。看看现在语文教科书删减鲁迅先生的文章就可以知道周总理当时是多么富有远见。
图片来自网络，如有侵权，联系删除但是名人字画在人们心中根深蒂固，普通人甚至认为字画非名人不能收藏，而忽视了书法本来的艺术价值。有一个故事是这样说的：有个人特别特别想要某书法大家的作品，多次求而不得，这人也有锲而不舍的精神，经常溜达于书法家的住处附近，有次他看到书法家对着一个墙角驻足摇头，原来有人在墙角随地大小便，不一会书法家从家里出来拿了一幅字条贴在墙上，那人过去一看纸上写着五个大字：“不能随处小便！”那人赶紧把纸条揭了去，而且找了个书画装裱店裱好了挂在厅堂之上，书法家听说此事，专门去他家一探究竟，原来这人把他的“不能随处小便”剪接成“小处不能随便”，不登大雅之堂的一句话变成了富有哲理的句子，实在是妙，也看得出集字人的诚心，二人最后成了好朋友。
北京大学校名因此集字也有一个作用就是表达集字者的一个价值追求，借此来表达自己的价值取向。就像现在很多大学校名和火车站名，绝大多数都是集字而成，因为这些公共建筑建成的时间晚，如果得不到国家级的领导人的题字，就会搜集一些名人字体，但是有些书法龙飞凤舞，容易造成误读，引发争议，所以现在新建的高铁站已经开始采用规范标准的打印体隶书，这样就会避免不必要的误会。至于大学校名，还在集字的道路上越走越远，对于追求自由精神和科学真理的最高学府来说，如果真是名人题写校名，无可厚非，但是如果连名字都是集字山寨的，都是靠名人效应来提升自己知名度，学校也就从本质上缺乏自主创新意识。
举个简单的例子，随着人民生活水平的提高，汽车已经走进了千家万户，我国的汽车产业也有了长足的发展。但是人们在选择汽车品牌的时候还是倾向于合资车进口车，这是为什么？因为人民群众的眼睛是雪亮的，国产车由于起步晚，只能采取“拿来主义”，把各个大件组合在一起，贴个自己的商标，然后再低价去销售，虽然号称“神车”，但是由于国内企业并没有掌握发动机的核心技术，所以汽车文化最核心的精神没有掌握。
集字作品也是一样，刚开始练习的时候可以用集字来提高书法水平，但是把某个人最好的字组合在一起不一定是好的作品，现在甚至研发出了书法机器人，输入程序想要哪位名家的字体机器人都能写出来，但是这样的书法甚至称不上作品，好的作品是有内涵有创新有传承甚至不完美，但是一定是有精神有灵*的作品。