文字起源人类文明有另一个重要的里程碑，那就是文字。文字不光是一笔一画的方块字，或者从a到z的字母，文字的历史，总是会跟教育、宗教和文化联系在一起。先从一个德国人的奇幻理论说起。汉字是埃及传来的？年，一位德国耶稣会士，在荷兰出版了一部关于中国的著作，里头还附上了很多精美的图片，书的名字就叫做《中国图说》。这位十七世纪的德国人相信，中国人是埃及人的后裔，中国历史和《圣经》里的历史是吻合的。他还说中国的文字也来源于古埃及，因为这两个地方使用的文字和他们欧洲人使用的拉丁字母很不一样，都是用形象表示意思，所以都是“象形文字”。所以他推测，是埃及的文字之神托特，把象形文字传授给了中国的伏羲，伏羲改造了一下，就创造出了汉字，可惜，传到今天传了太久，汉字中潜藏的基督教奥义都让中国人给搞忘了。这位德国人叫做基歇尔。基歇尔虽然没来过中国，但他跟去过中国的其他传教士关系要好，从他们那里获得了很多资料。十七世纪，虽然欧洲人早就知道中国的存在，但是他们对中国文化还没有深入和全面的了解。所以《中国图说》这本书一出版，就轰动了欧洲，掀起了一股“中国热”。火热到什么程度呢？据说，就连图书馆里收藏的《中国图说》，里边的插图都被读者撕走带回家了。基歇尔也是第一个向欧洲介绍汉字的人。不过，很有趣，他其实读不懂中文，书里也只是列了一些汉字，像“土”字上面加一横，就是国王的“王”，王字多加一点儿，就是玉石的“玉”，可是基歇尔写的“玉”，竟然一点点在右上角，而不是右下角，可见他是真的不认识汉字，再加上他受到基督教历史观念的影响，所以对汉字产生了这样奇妙的认识，或者说是想象。年《中国图说》中的汉字解析今天我们知道，基歇尔的说法并不对。不过，基歇尔的想像，倒也反映了一种普遍的认识，那就是古埃及的文字和中国的汉字都是看不懂的象形文字，都更接近原始的文字。我们就先来讲讲原始文字到底长什么样子，古埃及文字和汉字，各自又到底是怎么一回事？没有文字，如何达意？要了解文字的起源，先要知道文字和语言的关系。我们每个人每天说、每天听的话，就是语言。和他人交流，需要出声，就是用语言，即使大家默不发声，在脑子里思考和想象，甚至连做梦，也都要用到语言。全世界的人类，不管来自哪个文明，都有语言。人类学家不管到什么深山老林，还是荒漠海岛，遇到的原始部族，都会说自己的语言，没有哪个部落光靠摆弄手势、打哑谜来沟通的。可是，用来记录语言的文字就没有那么普遍。有些人没有接受过教育，只会说，不会写，也就是我们俗称的文盲。还有一些民族，有自己的语言，却压根儿就没有自己的文字。其实，人类早期的状态就是这样，没有文字以前，都是用说话来交流和传递信息的。没有文字，当然有很多不方便的地方。古希腊荷马史诗里说：“有翼飞翔的话语”。意思就是语言就像鸟儿一样，说出口就飞走不见了。比如，昨天邻居问我借了两筒米救急，今天还回来的时候却说只借了一筒。如果没有文字，就没办法证明他借了多少，因为昨天说出口的话早已飘散在风里了呀。有借不还，大概是全世界都会碰到的麻烦，人们用了很多办法来解决这个问题。第一种，最简单的，就是在石头或者木头上刻道道，借一筒米就划一道，两筒就是两道，这下就不能抵赖了。或者在绳子上打结，用绳结的数量或绳结之间相隔的距离来记录信息，也就是结绳记事。古代印加人的结绳记事方法：奇普（Quipu或khipu）第二种，是用日常的东西来表示意思。有一部老电影叫《鸡毛信》，讲的是抗日战争的时候，儿童团长给八路*送鸡毛信的故事。信上为什么要插一根鸡毛呢？因为鸡毛经常用来表示事情十万火急。再举个例子，有些地方的人，在谈恋爱的时候，要用花花草草来传情，花草的种类很多，表达的意思也非常丰富，比现代人只知道送玫瑰花要复杂得多。第三种方法是画画。从北欧到地中海，从中国到印度，从撒哈拉沙漠到南非，再到美洲和大洋洲，世界各地都保存了很多画在石头上的岩画。特别是在澳大利亚，当地原住民的岩画传统流传了上万年，最早的，画的是四万年前因为人类来到澳大利亚遭到灭绝的动物，一直画到17世纪欧洲人坐着大船重新发现澳大利亚的场景。澳大利亚巴尼特河峡谷的岩画可是，随着人的思想越来越复杂、抽象，刚刚说的这三种手段都不够用了。终于，想表达的意思被抽象出来，就有了原始文字。原始文字的样貌原始文字长什么样子呢？考古学家在全世界发现了很多古文字，比如古埃及的圣书字、古代中国的甲骨文，但其实这些呢，都已经是成熟的文字了，比如多年前的甲骨文已经有了接近个字，跟今天中国的常用字的数量都差不多了。要想知道这些古文字诞生时是什么面貌，非常困难。幸运的是，在中国西南，人们发现了几种现代还在使用的、活的原始文字，最原始的一种只有多个字，有些幼儿园小朋友认的汉字都比这个多。其中，最有名的是云南丽江纳西族的东巴文。丽江白沙壁画外的东巴象形文字东巴文有一千多年的历史，不过直到20世纪初，才开始受到