很多年轻人喜欢吃糖葫芦，尤其是那种山药豆制作的糖葫芦，也有许多人喜欢吃拔丝山药或是蓝莓山药，既可以温补，又可以满足味蕾。
山药除去药用价值，滋补脾胃的食物首推山药，它是入肺、健脾、补肾的佳品。山药黏糊糊的汁液主要是黏蛋白，能保持血管弹性，还有润肺止咳的功能。山药可与红枣搭配熬粥，或用于煲汤，也可与各种食材清炒。
山药即为薯蓣，其繁殖一般采用芦头繁殖法和零余子育种繁殖法。
芦头繁殖法：多用块根上端有芽的一节作种，称为芦头。在头年冬季挖采薯蓣时选择颈短、粗壮、无分枝及无病虫害的块根，块根能在地下越冬。块根吸水力弱，切下后不久就要枯萎，喜稍湿润的环境。薯蓣要求地势向阳、背风的沙质土壤和壤土，土壤反应为微酸性至微碱性，土层深厚、肥沃。质地粘重、过沙或碱性强的土壤不宜栽种。
零余子育种繁殖法：霜降前后，薯蓣地上茎叶将*萎时，从叶腋间摘下或拾起落地的零余子，晾2-3天后，放在竹篮内，盖好或装入木箱贮藏。贮藏期内应注意鼠害，并需通气。用零余子繁殖需须经1年培育，获得块根作种。
山药在地下部分形成块茎的同时，在地上部叶腋间着生很多的零余子。零余子是腋芽的变态，也即侧枝的变形，称为地上块茎，也叫气生块茎或株芽，即我们说的山药豆。零余子呈椭圆形，长1-2.5厘米，直径0.8-2厘米，褐色或深褐色，每亩产量可达-千克。
我们吃的这种山药豆糖葫芦，看名字就知道是长在山药身上的零余子，但它并不是像土豆一样埋在地下，而是从植物体地上部分的叶柄和茎的联结处冒出来的。
山药豆不是普通的芽，是变态的芽。在植物学上，像山药豆这样可以脱离植物体、独立成长的变态芽，就叫“珠芽”。除了山药，许多植物也有珠芽，甚至直接拿“珠芽”冠名，比如珠芽蓼、珠芽景天、珠芽艾麻、珠芽百合等。
“零余”指剩余、多余，“余子”有后备人员的意思。《周礼·地官·小司徒》曾记载，“凡起徒役，毋过家一人，以其余为羡……凡国之大事，致民；大故，致余子。”意思是古代朝廷征兵，每家出一个壮丁叫“正卒”，其余成年男子作候补的叫“羡卒”，又叫“余子”。
而山药豆是很重要的存在，它是山药的一种无性繁殖手段，是对有性生殖的高效补充，可以让山药保障自身生存、基因延续。只是“零余子”这个名字听起来有点惨，一看就是没人爱的孩子，不过对人类而言，它最神奇的用途可能是作为避孕药原料。
20世纪30年代，科学家第一次分离出一种人类孕激素——孕酮。那时候要牺牲大量的牛脑才能提取出几克。很快科学家发现，孕酮有充当避孕药的潜力，因为实验结果表明，它可以阻止小白兔排卵。
接着医药学界掀起了近乎大海捞针般的搜索运动，从拥有各式各样天然化合物的植物王国中寻找能够合成孕酮的植物材料。最终在40年代初，人们发现中美洲热带雨林里的一种植物可以质高价廉地提供孕酮合成物质“薯蓣皂苷元”，那就是薯蓣属的墨西哥薯蓣（又叫墨西哥龟甲龙）。不久，制药公司便研发出第一款商业化生产的口服避孕药。
看到这里，问题来了，大家会疑惑：吃山药的珠芽和块茎，能避孕吗？会流产吗？
答案是，不会。因为从薯蓣属地下茎提取的天然化合物，仅对它们的宿敌（企图啃食它们的素食动物）直接有害，而无法作用于人体。另外，发挥避孕药效的是经过繁琐复杂的人工化学合成，从薯蓣皂苷元变成的类人体孕激素，而不是薯蓣皂苷元本身了，更何况我们的体内根本不能重演这套化学变化过程。所以，您就不用担忧吃了山药会导致孕酮不正常，也大可不必为吃了山药导致避孕而担心啦！
预览时标签不可点收录于话题#个上一篇下一篇