多肉植物的原产地并不象仙人掌类，只局限于南北美洲，而是遍布除南极大陆以外的世界各地，但以非洲和美洲较多，尤以非洲最为集中。
1.多肉植物在非洲地区的分布
非洲是全球最炎热的大陆，但是人们不要据此认为多肉植物都是喜欢炎热的。事实上在非洲只有三个不大的地区具有较多的多肉植物种类，它们是南非和纳米比亚、加那利群岛和马德拉群岛以及马达加斯加岛及东非的索马里、埃塞俄比亚。
下面我们分别叙述这三个地区的生境特点及主要分布种类。
(1)南非和纳米比亚：这是气候冷凉的地区，是植物种类最丰富的地区之一。由于那儿每年有一个明显的较长的旱季，因而成为世界上多肉植物种类最多的地区。番杏科和百合科的大部分种类都分布在这里，景天科、萝藦科和大朝科的种类也相当多。
南非又是地形和小气候十分多样的地区，大体上以东经25度为界，东部年雨量超过毫米，旱季在冬天;西部年雨量少于毫米，越向西越干旱，旱季在夏天，但南部沿海一带则较湿润。
纳米比亚的气候比南非更为干旱，濒临大西洋的沿岸地区由于受强大的本格拉寒流的影响，少雨多雾，气候特殊，形成一个很大的冷性沿岸沙漠———纳米布沙漠。当地分布的多肉植物如百岁兰和萝藦科的亚罗汉属(Trichocaulon)夹竹桃科的棒棰树(光堂)都是栽培繁殖非常困难的珍稀濒危种。
(2)加那利群岛和马德拉群岛：大西洋中的加那利群岛和马德拉群岛原由火山构成，土质肥沃。但由于附近有加那利寒流的影响，雨水不多。岛上的多肉植物主要是景天科的莲花掌属(Aeonium)、魔南景天属(Monanthes)、爱染草属(Aichryson)。
这三个属共约种植物在其他地区没有分布，属于这两群岛的特有种。此外，萝藦科的吊灯花属有部分种类分布在这儿。大戟科的墨麒麟龙舌兰科的龙血树也是这里的特产，株形高大，往往—株就形成一个独特的景观。
(3)马达加斯加岛及东非的索马里、埃塞俄比亚：马达加斯加岛虽然离非洲大陆仅千米，但岛上的动植物构成了独特的体系。该岛的气候东北部和西南部截然不同。
在植物分类上和仙人掌科有亲缘关系的龙树科植物是该岛特产。
景天科伽蓝菜属分布广泛，但以该岛最为集中，有50多种。而同属的亚阿相界(Pachypodiumgeayi)和惠比须笑(Pachypodiumbrevicaule)是该岛特产，只是比较稀有。
葫芦科的多肉植物目前在国际上很流行，其中两个属碧雷鼓属和史葫芦属种类是该岛特产。
隔海相望的东非各国，包括肯尼亚、坦桑尼亚、索马里和埃塞俄比亚也是重要的多肉植物分布区。在肯尼亚和坦桑尼亚有百合科的苍角殿，葫芦科的睡布袋以及大戟科翡翠柱属种类等，都是很奇特的种类。
索马里全境是比较平坦的低高原，年降水量—毫米。多肉植物有芦荟属、沙漠玫瑰属、鸭跖草科的银毛冠属、萝藦科的苦瓜掌属等。
近年来文献上出现萝藦科的一个新属-拟蹄玉属(Pseudolithos)，它们也产于索马里。
埃塞俄比亚海拔较高，夏季气候冷凉，其特产的多肉植物一一大戟科的峦岳等非常高大，目前很稀有。
2.多肉植物在美洲地区的分布
美洲大陆不仅是仙人掌类的故乡，也是许多重要的多肉植物的原产地。龙舌兰科的龙舌兰属、酒瓶兰属、丝兰属、万年兰属分布在墨西哥和美国西南部，它们往往和仙人掌类混生，成为北美荒漠植被特有的景观。
在墨西哥西部和加利福尼亚半岛分布着一个人们不太熟悉的科—福桂花科，种类虽然不多，但有些种的外形奇特，观赏性强，是最珍奇的多肉种类之一。
景天科是多肉植物中种类分布最为广泛的一科，非洲、美洲、欧洲和亚洲都有不少特有的种类分布。
在美洲主要是仙女杯属、石莲花属、厚叶草属和风车草属。它们都分布在墨西哥，仅石莲花属就有种，是非常适合家庭栽培的种类。近年来文献上介绍景天科有一个新属——塔莲属(Villadia)，也分布在墨西哥。
风梨科和胡椒科的多肉植物分布在美洲热带雨林的边缘地区，种类不多。此外，美洲各地还零星地分布着一些多肉植物。在中美洲有大戟科白雀珊瑚属的种类。
墨西哥有薯蓣料的墨西哥龟甲龙，葫芦科的笑布袋，漆树科的象之木、大戟科的锦珊瑚等。
中美各国和西印度群岛有大戟科的珊瑚油桐和刺叶珊瑚。巴西有苦苣苔科的断崖之女王，膨大的茎基上簇生被白毛的叶，开美丽的红花。
3.多肉植物在其他各大洲的分布
其他各大洲虽然也都有多肉植物分布，但在栽培上比较受重视的是原产欧洲的长生草属种类，为景天科植物，目前除自然种外，杂交种也很流行。
其他多肉植物有的虽分布广泛，但很少栽培，如景天科景天属的种类，在我国西藏和朝鲜、日本均有广泛分布，但很少栽培。
瓦松属的种类在我国不少地区有分布，但栽培上通常只重视这属的园艺杂交种。
与大部分阳光房中的多肉相比，野蛮生长的它们，有着让人着迷的狂野气息。
这也是为什么今天多肉在植物这个市场异*突起，被市场接受称为一支“绿股”。
不知道有没有朋友在本地遇到过野生多肉，如果遇到了一定是一件很幸福的事吧。
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