说起竹，岁寒三友中的“松竹梅”，文人四君子的“梅兰竹菊”中皆有它的身影，与文化息息相关，但最能体现竹之特性的非竹工艺莫属。
竹工主要指以竹为原料进行加工的工艺，竹筐、竹篮等日常用具，水指、茶杓等茶道用具，甚至我们儿时玩耍的竹蜻蜓等玩具亦属竹工的范畴。竹的种类多达多种，而日本有竹亦有余种，先人们自古便熟知竹性，因而被加工成各式用具，融为我们日常生活的一部分。
日本各地竹工艺主要集中于竹产地，这为加工提供源源不断材料供给的同时，也因各地风土诞生出相异的竹工制品。竹有着易采购，易切割，易弯曲等易加工的特点，作为重要的日常材料获得青睐。竹身中空，有节的特点，也成为加工时加以有效利用的理由之一。比起相同长短粗细的棒状材质来说，竹材易量产，可薄切加工，有韧性，因此成为精细加工工艺中的重要材料。
其中九州大分县产竹量居于日本前列，利用别府丰富的竹材资源，竹工艺自久远便业已开始。从以真竹为主要材料的竹笼、竹篮日用品外，追求时尚性的提包，到室内装饰的照明等，被用于广泛的领域。关于别府的竹工，现存最早的记载是《日本书纪》中景行天皇南巡九州时，同行御膳者发现优良的竹材用于加工茶碗笼的描述。但实际别府竹工真正兴盛起来的还是到室町时代才开始，行商用竹笼的需求逐渐增加，贸易交易的市场也整备建立起来。到了江户时代，别府温泉名声大振，各地游客慕名而来，停留中自带饭笼的竹制生活用品，也为普及起到了推波助澜的作用。别府更有财界文化界名人的别墅聚集，对于茶道具、美术品的需求也因此与日俱增。
上图：白竹；下图从左到右依次为：胡麻竹，图面角竹，龟甲竹，人工熏烟煤竹，晒竹，本煤竹
京都也有着特有的京铭竹竹材加工工艺，用材又分白竹、胡麻竹、图面角竹、龟甲竹等。白竹常用于建筑、茶道、花道道具等。经炭火烧灼，避除竹芯中多余的水分与老旧物，随后在自然天光干燥后，可增强竹材表面光泽度与韧性，有时为增强材质自身特性，竹材表面泼洒热水，加速避除多余水分的方法也较为常用。
胡麻竹则是更亲近的用于建筑，扇子，花器等处的工艺品用竹。使用锯子将采来竹材的两端及枝杈切割后，自然枯干，经长时间放置后，竹表面自然生成黑色大小斑纹，形如胡麻散洒的效果，因而得名；图面角竹则是用于装饰柱形，椅子，桌机等颇有风情的家具。将还尚处于刚冒尖约2cm~40cm的竹笋，用四方木板加以固定，使竹笋人为的长成方形。竹子生长的过程中，趁此时表面较柔软，去除木板后，于表面再进行附着图案的作业，通常会使用稀释硫酸与粘土的混合制成的药剂，与其说是绘制图案，不如讲是腐蚀竹材表面而形成的；龟甲竹常用于追求更高赏趣而用于建筑装饰和工艺的竹材。实为孟宗竹变异而成，竹干凹凸形似龟甲而得名，又说象是佛祖颜面，因此也被叫做佛面竹。
竹材的采伐多为冬季，将刚采伐后的竹材裁断成5米左右长短，仓库中放置阴干60天后，校正自然弯曲部分。再对青竹的表面进行清洗，去除污垢。白竹时则是炭火烧灼去除水分，经干净的布擦拭后，天光自然晾晒10天左右，方可用于加工。
竹材有韧性且比较不易破损，吸水膨胀率以及加热干燥收缩率都较小，以前常用于制作计量的规尺。与木材相比，有着更强的弹力与柔韧性优势，同时保有抗菌性同一定的保鲜力，以前用于制作竹水筒，竹皮用于包裹餐食，无不显现出前人寻觅来自生活的智慧。
同时京都还有着适宜竹生长的风土，茶道、花道、制伞、提灯等人文艺术工艺又为竹工的传承起着更具思想的美学作用。特别是茶道用具的花入、香盒、水指、茶杓、筷置、茶筅、柄杓等对竹工艺产生了巨大的影响。自千利休“禅茶一味”的思想诞生以来，和敬清寂对自然万物的敬畏，涤清心境的理念确立后，竹工艺被洗练简约，特别是因茶道用具逐步被程式化，成为固定样式。
日本竹编工艺自桃山时代便已开始，一直是庶民日常生活中不可欠缺的存在。纵是竹之禀性，横为人的感性，与自然时光的交织，散发着的微弱竹光，是历史与传统文化积蓄下的技术，亦是生活的艺术底气。
竹编的方法多种多样，甚至上达百种，依据不同用途又发展出相异的方法。基本可分为四边编法、六边编法、八边编法、弧形编法、网状编法、绳结编法等等，甚者有编织出文字、立体编织、混色编织的方法，若是几种编法交织使用，那更可用“吾编无尽”来形容。
以福冈八女地区为例，四边编法是将竹子剖削成粗细匀净的篾丝，以相互围合交错，纵横相压编结成四边镂空形状，四边网格以及斜边菱形也属此法。从而又再衍生出多层交错的编织，其中竹丝粗细的变化，色彩的组合也令呈现出的效果丰富多姿；四边编法的基础上增加两根竹丝，六边编法出现的蜂窝状、龟甲纹、麻叶形??交错旋转的变化是来自自然赋予的灵感；八边编法更加夺目，绚烂的仿若钻石切割出的纹样；弧形编的纹样呈中心旋转，椭圆纹、螺旋纹都是由此衍生而来；网格编法是最为常见的手法，在平凡中玩出花样的本事可不是人人都有，当看到各种竹编纹样时，除了惊叹外方恨言语的枯白无以形容。
竹工在今日的日本仍为易见且日常的用具，各地老铺依旧为此尽心尽力，而新厂也同雨后之笋成长迅速。生活的延续，因由竹工自始便是融入生活而生的。
琅玕本意为似珠玉的美石，“琅玕洞”取其妙意用以比喻深绿的翠竹之美。管理并运营着“饭冢”家族的“初代风斋、二代凤斋、琅玕斋、小琅玕”自明治、大正至昭和到平成各时代的作品，大多数被海外的博物馆，收藏家所收藏。室町时代煎茶与竹工艺一同从中国传到日本，当时的竹工作家仍然是以复制唐物竹笼为主，关西、关东地区辈出职人，栃木地区的饭冢家便是其中之一。大正时期的竹工仍然不为重视，尚未被认定作近代工艺，但自从饭冢家“二代凤斋”以及“琅玕斋”以卓越的技术唯世人熟知，并构筑巩固了在日本工艺界的位置，“琅玕洞”才得以沿袭竹所赋予的品格，做着文化普及并追求着最高境地的目标。
年爱迪生发明电灯，日本竹为世人所知。约20年后的年“公长斋小菅”创业于爱迪生用竹丝的京都，想要发扬竹的更多可能，丰富人们的日常生活，开始了以工艺品为主的生活用具的制作。小菅家第6代称“公长”，是纪州德川家第11代藩主的御用画师，为表达对代代先祖的敬意，取名“公长斋小菅”，将历代家族传承的感性同技术运用于日常生活中。日本日常生活中的三艺道中的茶道、花道、香道中竹都以亲切不可小觑的姿态融入其中，“松竹梅”中松比喻男性，梅则为女性，竹处当中被誉为缘的象征。竹一晚可增长1m的成长力，亦是健康、直爽、纯粹人格的象征。公长斋小菅深刻理解竹在日本文化中的重要作用，并将此为使命制作生活用品。随着时代变化，传统技法的革新演变是需要时刻思考的问题，日本人感性纤细的价值观，与竹真挚细腻的精髓不谋而合。位于京都三条大桥旁一隅的本店，日日顾客络绎不绝。店内日常生活用具一应俱全，其中有效活用竹自身弧面造型，与设计师“小泉诚”合作诞生的“minotake”系列尤为抢眼，自然弯曲的好似手的延伸，手持也毫无违和感，我想用自由的完美形容也不为过。
与竹工大家相比，有着优质良竹的福冈八女地区是来自庶民的生活写照。自然而然诞生的竹工细工至今仍然昌盛繁荣，长者手编的农具、生活用具虽并非精美绝伦的艺术品，但在使用中感受青竹到范*的饴色时光变化，不能不说是使用者自己雕刻下的岁月痕迹。用以建筑、提灯、竹笼、食器等等，结实耐用便于修理，在不断的使用中加以改进的工夫，成为至今仍然代代相传的智慧源泉。
除了这些老铺老工艺产地之外，近年才成立于冈山县的“TEORI”有着势如破竹之态，闯入竹工的领域，竹家具及竹制品设计上颇有建树。公司名取自德语，意为“基本、原点、初心”从加工家具部件开始，创业者初心未泯，对于竹材充分研究长处短所加以利用，特别在日用品上用色时尚，造型讲究，深得年轻一代的喜好。
古有丝竹之音，声声宫角而不绝，悠扬着久远的灵光。打起竹板调侃舒畅着的，又是庶民的生活物语。可古典又摩登，正直的个性中弯曲亦有韧性，文人墨客均以竹为比拟，踩竹筏行云山水间方是悠然自得的境遇。
美器欣賞：
竹花入
竹香銅
图文来源：東瀛風物
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