《易经》中含有大量先周史事，对于姬昌（下称周昌）初到商都的经历也多有反映。鉴于这段历史之于周族发展、周灭商之起因有着重要影响，本文兹讨论如下。
一、《易经》中所见文王初到殷都的生活周昌到殷都后，作为来自西土的小番邦头领，自然要参加商朝的一些典礼。他见识了疽河弯内的商王宫殿区，自然也见识了疽河北岸经常举行大祭祀的王陵区。
此外，他应当还见到了帝辛-纣王正在营建的沙丘宫等离宫苑囿。
自武丁王以来，殷都的宫殿区一直少有扩建，但到纣王时，已过去近两百年，此时，殷商国力（及人口）膨胀了数倍，对于自视甚高、精力过剩的纣王来说，建造新宫殿是他为数不多的挥霍方式之一。
根据《竹书纪年》和《史记》等后世史书的记载，纣王很热衷营建事业，建造的新王宫苑囿，北到今河北邢台市的巨鹿沙丘宫（殷都东北公里）,南到今河南鹤壁市的朝歌（殷都南50公里）：
纣时稍大其邑（殷都），南距朝歌，北据邯郸及沙丘，皆为离宫别馆。（《竹书纪年））
从考古可知，商人酗酒的风气很盛。“酒池肉林”未必是纣王首创，但只有纣王时期才让周人有机会见识并记录下来。
纣王没有计划新建一座都城，他的新宫室散布在太行山东麓约公里长的狭长地带，这可能是商王私家采邑和猎场最集中的范围。
不过，使用时间越短的遗址留下的痕迹越少，在殷墟范围之外，现代考古尚未发现纣王的新宫殿。
在殷都，铸铜业人群常用易卦占算。在宫殿区以南1公里的苗圃北地铸铜作坊区，M80墓穴随葬有一块磨石，上面刻写着多组数字，每组都是六个。
发掘者认为，数字的奇偶代表阴阳，每一组数字是“易卦”的一个卦象。这座墓属于殷商中叶（二三期之交），比周昌要早近一百年。
M80磨石上的几组卦象，只有数字，还没有后世《易经》的卦名和阴阳卦象。学者对其做出了尝试性的解读。
商朝王室的占卜师也会使用易卦占卜，并按传统把结果刻写到龟甲上。
宫殿区南侧的小屯村是占卜师的集中居住区，这里发现过一整片龟甲，上面刻着几组易卦数字，并刻有占算结果：“贞吉”。
殷都的这些事物，对于周昌来说，是新奇的，也是具有强大吸引力的。因为在来到殷都之前，周昌就一直对这种能够预测未来的途径充满了热情。
在殷都，周昌很快掌握了这种新的运算方式，并试图将其进行改进。但未等周昌着手此事，他变被商王关进了羑里监狱。
二、从方伯到囚徒《史记》对此事的记载有些参差。《殷本纪》载，九侯和鄂侯触怒了纣王，被制成肉酱（醯）和肉干（脯），周昌闻讯后“窃叹”（私下叹气），结果被崇侯虎告发而进了麦里监狱。
这是典型的传统叙事版本，在其中，文王是商朝的忠臣。而《周本纪》则完全没有周昌担任商朝三公的记载，其所以被囚禁，是因为崇侯虎向纣王报告周昌在收买人心，各地诸侯都向往他，是王朝的重大威胁。
可能司马迁采用了不同版本的传说，因而形成了不同的记录。至于用大臣制作肉食，则应该是后世对商代人祭宗教的一点残留记忆和改编。
从时代背景看，周昌不可能有在商朝担任“三公”的经历，况且商朝也没有这种官职，甲骨文里更没有这个词。
“公”是周族人发明的词，指族长或头领，如公刘和古公亶父；用于非族长的，则有召公和毕公。
虽然周朝建立后确实有“三公”之官职，是王朝最高级的大臣，但这是和商朝很不一样的制度，来自不同的语言传统。
再者，作为番邦首领，周昌也不可能在商朝担任高级官职。商朝有自己的王族后裔“多子族”，任何一位族长都比周昌地位高，他没有可能进入商朝的正式权力核心。
作为番邦酋长，周昌此次殷都之行自然会结识一些王朝上层人物，无论主动还是被动，都很难独善其身，难免被牵扯进派系斗争。
此外，从周原到殷都，本身就已经超岀崇侯虎的传统管辖范围，可能会引发他的不满进而找机会向纣王进谗言。
纣王应该是对周昌产生了怀疑，故而这个老酋长需要证明自己没有二心，不然，周昌的下场很可能和献祭的人牲一样。
比如，《易经》中讼卦的内容，就全都是关于周昌遭遇的一场官司的。“讼”，即官司、狱讼之意。
此卦很可能是周昌对美里囚禁过程的回顾，但内容多隐晦，遭遇诉讼的原因更不清楚。
该卦的卦辞是：“有孚，窒惕，中吉，终凶。利见大人，不利涉大川。”“有孚”是《易经》中常见的内容，意为有所俘获。
“窒惕”，意为因闭塞而产生恐惧。“中吉”和“终凶”，应该是说中间阶段有些吉利，但最终的结果凶险。
“利见大人”，可能是指周昌在关中参见箕子和纣王，但“不利涉大川”，也即渡过大河（黄河）是不吉利的，这可能是指后悔来殷都。
《史记》记载，周昌被囚禁的地方是羑里，但没介绍具体方位。更晚的史书说，美里在殷都以南上百里的今河南省汤阴县，但并没有其他文献旁证，也没有在汤阴发现商代的典型遗址。
从《易经》的文本看，周昌被囚禁之地应该距离人祭场很近。商代的大规模人祭场在殷都王陵祭祀区，位于沮河北岸，和南岸宫殿区遥遥相望，所以，这是羑里所在方位的一种可能。
另一种可能是，纣王还在殷都周边修建了许多离宫别馆，不排除其中有新的祭祀场和关押人牲的监区，只不过尚未被考古发现。
《易经》的很多内容都和周昌的囚禁生活有关。对他来说，这是最为惶惧的一段日子，而监禁中的闲暇，则促其潜心研究六十四卦占算之术。
六十四卦只是数字运算，用草棍和土块等最简单的计数工具就可以进行。周昌密切地