大家对牡丹这种花卉都很熟悉，它被认为是“百花之王”，那么您见过下图中的这种“牡丹”吗？
这种植物叫“龟甲牡丹”，知道它的朋友可能不多！实际上这是一种花卉市场上的新宠（但政策上并未放开养殖），而且价格不菲。8月11日，中新网报道称广西防城港边境管理支队峒中边境派出所近日查获了一批涉嫌走失的龟甲牡丹，共51株，后经专业机构评估鉴定认为这些龟甲牡丹总价值约3万余元，而在我国某些地区的花卉市场，这种植物一株就价值数百甚至数千元。
↑被查获的龟甲牡丹，单植株直径有8厘米
这种“牡丹”为什么那么珍贵呢？其实严格来说这种植物并非牡丹，因为它是一种多肉植物，在生物学分类中属于仙人掌科岩牡丹属的草本植物，我们常见的牡丹则属于毛茛目毛茛科芍药亚科芍药属的灌木植物，两者根本就不是一类植物。
↑龟甲牡丹
↑牡丹
龟甲牡丹之所以叫了这个名字，一般认为是这种植物表面看上去如同龟甲一样，但是又能开出像牡丹花一样漂亮的花朵，实际上这种植物原产于美国西南部和墨西哥北部地区，并非我国原生物种，但是这种植物属于濒危物种，受《濒危野生动植物种国际贸易公约》保护，禁止任何形式的贸易，除非有相关证明（如科研目的）为非商业进出口行为，不然是不允许对其进行跨国交易的，所以盲目出口或走私这种植物是会被查收的，而且会被追究刑事责任。
↑作为养殖花卉的龟甲牡丹
野生龟甲牡丹大多存在于干旱的沙漠地区，为了避免太阳曝晒蒸发水分，其整个植株在原产地几乎全埋在地下，其叶片十分肥厚，几十片叶片挤在一起如同一个青绿色的圆球，直径7~20厘米左右，远远看去仿佛龟甲一般，其顶端有的会附生乳白色绒毛，还有的叶片上会浮有白粉状物，由于野生的龟甲牡丹生长的环境通常十分恶劣，它的生长也非常缓慢，其直径若能达到20厘米，也就是和人的巴掌差不多大，说明它可能已经上百岁了，且这种植物大多是单株分布，很不容易繁殖，所以数量稀少，被称为“多肉植物中的大熊猫”。
↑沙石土地中野生的龟甲牡丹
↑开出三朵花的养殖龟甲牡丹
龟甲牡丹形状奇特，而且花朵很漂亮，所以近些年来开始成为养殖花卉界的新贵，市场上每株幼苗就需要一两百，而且是植株越大越值钱，直径12厘米以上的就得数千了，不过这种植物并不好养，因为野生植株都生活在干旱地带，所以很耐旱，但是人工养殖浇水方便，很容易浇水过多，其根系和叶片都不喜水太多，稍有不慎就养坏了，而且它生长缓慢不易繁殖，因此花卉市场上这种植物始终不多。
参考资料：
《北青网》8月11日文章《广西边境查获“植物中的大熊猫”龟甲牡丹51株》