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宋代方书《信效方》中，记载有一则关于生地黄的生动故事。该书作者在汝州（今河南临汝县）时，一次外出验尸，当地保正赵温却没到验尸现场。他就问当地人：“为何赵保正不来？”有人回答说：“赵保正衄血数斗，昏沉沉的，眼看有生命危险了。”
等他见到赵保正，只见赵的鼻血就像屋檐水似的不断滴着。他马上按平日所记的几个止衄血的方子，配药给赵治疗，但血势很猛，吹入鼻中的药末都被血冲出来了。他想：治血病没有药能超过生地黄的了，于是当机立断，即刻派人四处去寻找生地黄，得到十余斤。来不及取汁，就让赵生吃，渐渐吃到三四斤，又用生地黄渣塞鼻，过了一会儿，血便止住了。
生地黄
本品为玄参科植物地黄的干燥块根。
主产于河南。
秋季采挖，去除芦头、须根及泥沙，缓缓烘焙至约八成干。
本品气微，味微甜。以切面乌黑者为佳。
生用。
甘，寒。归心、肝、肾经。
清热凉血，养阴生津。
1.热入营血，温毒发斑
本品甘寒，入营血分，善于清热凉血，故常用治温热病热入营血，温毒发斑。治温热病热入营分，壮热烦渴、神昏舌绛者，多配伍玄参、连翘、黄连等药，如清营汤（《温病条辨》）；
若热入血分，身热发斑，甚则神昏谵语，常与水牛角、赤芍、牡丹皮等同用，如犀角地黄汤（《千金方》）；
若血热毒盛，发斑发疹，色紫暗者，常与大青叶、水牛角等药同用。
2.血热出血
本品善于清解营血分之热而有凉血止血之功。用治血热妄行之吐血、衄血，常与侧柏叶、荷叶，艾叶等同用，如四生丸（《校注妇人良方》）；
若治血热便血、尿血，常与地榆、槐花、小蓟等同用；
若治血热崩漏或产后出血，可与茜草、苎麻根等同用。
3.热病伤阴，舌绛烦渴，内热消渴
本品甘寒质润，功能清热养阴生津，治热病伤阴，烦渴多饮，舌绛者，常配伍麦冬、沙参、玉竹等药，如益胃汤（《温病条辨》）。
治阴虚内热之消渴，可配伍山药、黄芪、葛根等药，如滋膵饮（《医学衷中参西录》）。
4.阴虚发热，骨蒸劳热
本品甘寒养阴清热，入肾经，能滋肾阴而降虚火，养阴津而泄伏热。
治阴虚内热，骨蒸潮热，可与知母、麦冬、地骨皮等同用；
若温病后期，余热未尽，阴津已伤，邪伏阴分，夜热早凉、舌红脉数者，可与青蒿、鳖甲、知母等药配伍，如青蒿鳖甲汤（《温病条辨》）。
5.津伤便秘
本品甘寒质润，善于滋阴润燥以通便，治疗阴虚津伤，肠燥便秘者，常与玄参、麦冬等同用，如增液汤（《温病条辨》）。
煎服，10～15g。
脾虚湿滞，腹满便溏者不宜使用。
附药：鲜地黄本品为玄参科植物地黄的新鲜块根。
性味甘、苦，寒；归心、肝、肾经。
功能清热生津，凉血，止血。适用于热病伤阴，舌绛烦渴，温毒发斑，吐血衄血，咽喉肿痛。
煎服，12～30g。
熟地黄
本品为玄参科植物地黄的干燥块根，经炮制加工品制成。
其制法为取生地黄，照酒炖法炖至酒吸尽，取出，晾晒至外皮黏液稍干时，切厚片或块，干燥，即得；或照酒蒸法蒸至黑润，取出，晒至约八成干，切厚片或块，干燥，即得。
本品气微，味甜。以块肥大、断面乌黑色、味甜者为佳。
甘，微温。归肝、肾经。
补血滋阴，益精填髓。
1.血虚萎黄，心悸怔忡，月经不调，崩漏下血
本品甘温质润，补阴益精以生血，“大补血虚不足”（《珍珠囊》），为治疗血虚证之要药。
用治血虚萎黄，眩晕，心悸失眠，月经不调，崩漏等，常与当归、白芍、川
芎同用，如四物汤（《和剂局方》）；
若血虚心悸怔忡，可与远志、酸枣仁等安神药同用；
若血虚崩漏下血者，可与阿胶、艾叶等养血、止血药同用，如胶艾汤（《金匮要略》）；
若气血两虚者，常与人参、当归等同用，如八珍汤（《正体类要》）。
2.肝肾阴虚，腰膝酸软，骨蒸潮热，盗汗遗精，内热消渴
本品味甘滋润，入肝肾善于滋补阴血，为治疗肝肾阴虚证之要药。古人谓其“大补五脏真阴”，“大补真水”。
能补肝肾，益精髓，用治肝肾阴虚之腰膝酸软、遗精、盗汗、耳鸣、耳聋及消渴等，常与山茱萸、山药等同用，如六味地黄丸（《小儿药证直诀》）；
用治肝肾阴虚，虚火上炎，骨蒸潮热，颧红盗汗，耳鸣遗精等，常与知母、黄柏、山茱萸等同用，如知柏地黄丸（《医方考》）。
3.肝肾不足，精血亏虚，眩晕耳鸣，须发早白
本品有补益肝肾、益精填髓作用，用治精血亏虚，须发早白，常与何首乌、牛膝、菟丝子等同用，可益精血、乌须发，如七宝美髯丹（《医方集解》）；
用治肝肾不足，精血亏虚所致的五迟五软，可与龟甲、锁阳、狗脊等补肾强骨之品同用。
煎服，9～15g。
本品性质黏腻，有碍消化，凡气滞痰多，湿盛中满、食少便溏者忌服。若重用久服，宜与陈皮、砂仁等同用，以免滋腻碍胃。
鲜地黄、生地黄与熟地黄三药均能养阴生津，治疗阴虚津亏诸证。
不同之处在于，鲜地黄甘苦大寒，滋阴之力虽弱，但滋腻性较小，长于清热凉血，生津止渴，多用治血热阴亏属热邪较盛者；
生地黄甘寒质润，清热凉血之力稍逊于鲜地黄，但养阴生津之力强于鲜地黄，滋腻性亦较小，长于治疗热入营血、热病伤阴、阴虚发热诸证，滋阴力不及熟地黄；
熟地黄甘微温，滋腻性大，入肝肾而功专补血滋阴，填精益髓，长于治疗血虚证及肝肾亏虚证。