本文是为石处士出山赴任而写的序。石处士是一位德高望重，颇具才略的贤士，曾出任黄州录事参军，后归隐洛北十年之久，不问世事。当乌大夫邀请他共同为国家大义担当重任之时，石洪欣然出山就任乌大夫幕府参谋。东都人士听说这件事以后纷纷前来为他饯行，并请韩愈写了这篇序文记述当时的情景。
文章首先叙述事情的起因经过，并且设计通过乌公与从事之间的两问两答，巧妙地将石洪的人品和才能展现出来，其中“于是撰书词，具马币，卜日以授使者，求先生之庐而请焉”，表达了乌公是一个礼贤下士之人，能够尊重人才，同时高度赞扬了乌公是一个“求士为国，不私于家”的朝中贤臣。
接下来叙说了洛阳人士前来为石处士送别的情景。主要描述了送行者的祝词，其中有称颂的、赞美的、劝勉的、告诫的，都是发自肺腑之言。虽然全篇都在转述别人的话，没有作者的直接议论，但是作者的态度却自然明朗。既赞扬了石处士的以道义为己任，又肯定了乌大夫的知人善用，同时从两人品格着眼立论，对他们的不谋私利，能够真心合作寄予了热切的希望，也流露出些许的忧虑和劝勉。
本文的写作很有特色，全篇都是通过人物对话手法表现出来，如此善于运用比喻等修辞来塑造人物，使人物形象更为突出，委婉而得体。
古文观止
第章《送石处士序》
石处士名叫石洪，他曾做过黄州录事参军，后又隐居洛阳十年，不再出仕。公元年，河阳节度使乌重胤为了平定成德节度使王承宗的叛乱，特意征召石洪入他的幕府出谋划策，石洪欣然接受。此文就是韩愈为石处士此行写的送别之文。本文开头写乌氏求贤若渴，石洪才学渊博、志节品高，这是为石洪入乌氏幕府做铺垫；然后再写石洪出仕的三大理由，以及自己对乌氏、石洪的一番忠告，即“惟义终归”，也就是让他们做忠义之士。
河阳军节度、御史大夫乌公为节度之三月，求士于从事之贤者。有荐石先生者。公曰：“先生何如？”曰：“先生居嵩、邙、瀍、谷之间，冬一裘，夏一葛；食，朝夕饭一盂，蔬一盘。人与之钱，则辞；请与出游，未尝以事免；劝之仕，不应。坐一室，左右图书。与之语道理，辨古今事当否，论人高下，事后当成败，若河决下流而东注，若驷马驾轻车就熟路，而王良、造父为之先后也，若烛照，数计而龟卜也。”
大夫曰：“先生有以自老，无求于人，其肯为某来邪？”从事曰：“大夫文武忠孝，求士为国，不私于家。方今寇集于恒，师环其疆，农不耕收，财粟殚亡。吾所处地，归输之涂，治法征谋，宜有所出。先生仁且勇，若以义请而强委重焉，其何说之辞？”于是撰书词，具马币，卜日以授使者，求先生之庐而请焉。
河阳：地名，今河南孟县南。乌公：即乌重胤，字保君。嵩：嵩山。邙（mánɡ）：邙山。瀍（chán）：中国河南省北部的一条河，向东流入洛河。谷：水名，洛河的支流。裘：皮衣服。王良、造父：相传二人都是善于驾御车马者。数计：用著草算卦决事。殚（dān）：尽。涂：通“途”。
河阳军节度使、御史大夫乌公，担任节度使的第三个月，就向幕僚中贤能的人访求人才。有人推荐了石先生。乌公问道：“石先生是怎么样的？”回答说：“石先生住在嵩、邙两山与瀍、谷两水之间，冬天披一件皮裘，夏天穿一身葛衫。每天吃早晚两顿饭，都是粗饭一碗，蔬菜一盘。别人给他钱，他辞谢不收；邀请他一起出游，从没有借故推辞；劝他出来做官，却不肯答应。他常坐在一间房子里，左右都是图书。与他谈论道理，分析古今事情的是非得失，评论人物的高下短长，探讨事情的成败之由，他的言论就像河水决口而奔流向东；如同四匹马拉着轻车，走在熟悉的道路上，而且有王良、造父这样的驾车能手在前后驾驭；又像烛光照耀那样明亮，像蓍草算卦、龟甲占卜那样灵验准确。”
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