咱们中国今天所用的现代汉字，来源于古代文字，前后历经了几千年的变迁，最终形成了当下的模样。
那么作为文字的老祖宗，古代的汉字都有哪些？分别都是做什么用的？各自都有哪些特点？且听我一一道来。
从历史文化研究的角度来说，得到公认的最早的汉文字，要属甲骨文，殷墟考古发掘表明，晚商文字经历了相当长时间的发展，已成为相当成熟的文字体系。这说明，在使用甲骨文之前，咱们的祖先早已在用象形文字了，只是那些文字没有甲骨文那么幸运，出土的数量有限，形不成系统，所以中华汉字的正式起源被确定为年前殷商时期的甲骨文。
铸于青铜器上的是金文，又叫钟鼎文，殷墟出土的铭文铜器有多件，最多的铭文达38字之多。今天一般认为，金文是当时的正体字，是用于包括青铜器铭文在内的各种郑重场合的字体。
刻于龟甲或兽骨上的甲骨文，是晚商时期最主要的文字，考古发掘超过十万片，文字涉及的内容主要有关商朝王室占卜的记载。与金文相比，甲骨文可以算是一种常用的简便字体，也就是咱们大家常说的简化字。
殷墟陶器上的文字，既有刻上去的，也有用朱墨笔写成的，内容涉及主要集中在方国名、族名、人名、干支、方位、数字、画卦、卜辞等各类上。
此外，还发掘出一些用朱、墨软笔写了文字的竹简，但总体上数量不大。然而就是这些面世量不多的竹简，却被专家认为是最有研究价值的，甚于刻在龟甲兽骨上的甲骨文。
为什么这么说呢？正如前面所讲，作为咱们汉文字老祖宗的古文字，写在不同的载体上，它的功能和作用是各不相同的。甲骨文是用来占卜的，按照当时的规矩，用过之后的甲骨会被集中起来挖坑掩埋，而这恰恰是今天我们得以大量获取它们的原因。
而当时朝廷和各级政府的政令、文告、律令、历法、规范等内容，应当是通过简牍来记录的，怎奈那些简牍没有甲骨那么好的命运，在改朝换代的刀兵之乱中大量损毁，至今所剩无几。因而我们今天研究汉字的起源，很大程度上还是要依靠那些用来卜卦的甲骨文，这也是无可奈何的事情。
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