甲骨文，是上古时期原始社会的先民刻在龟甲、兽骨上的文字，也是中国最早的文字。由于初时社会文明较低，还未作为文字来使用，而主要是为了对生活或生产中遇到的事情进行占卜，所以甲骨文最早是用于占卜功能，后来才逐渐发展成为独特的文字，记录生产、生活的情况而淘汰了“结绳记事”的方法。
象这种甲骨的物体一般体积较小，在传拓时需要很小心，讲究纸张、用墨及拓法，一般采用“轻拓法”、“擦拓法”或“蝉翅拓”等方法，既要保护文物不受损坏，又要将甲骨文的字拓得清晰可辨。