“外师造化，中得心源”自唐代唐代画家张璪提出之后，便成为后世艺术创作的重要理论指导，“造化”指的是大自然，“心源指的是创作者内心的感悟。对于图画而言，甚是形象，图画师于自然，画师加以构设，有神有形；而对于书法而言，似乎略显抽象。作为文字，书法如何师于“造化”呢？
自然是艺术创作之本，是创作的灵感之源。文字之初，就是以大自然为师，古人通过自己的思想意识将自然的物体模仿和再现，也就有了最初的象形字。早在殷商时期，人们用利器将文字刻在龟甲与兽骨上，也就是甲骨文。作为已经考证的中国最古老的文字，这些古文字关于物的，多师于自然，这里多是师于其形。随着汉字的演变，“象形”占的比例似乎越来越少，这是否意味着书法与自然再无多少关联呢？书画同源，书法也具有其“画性”。
从源头上而言，绘画是将自然中真实的事物用图画的形式表现出来的，若说有的字也是仿着一样事物的形态来表现，那便是一种抽象的表现。比如东汉时期的崔瑗所作的《草书势》曾说：“兽跂鸟跱，志在飞移；狡兔暴骇，将奔未驰。……旁点邪附，似螳螂而抱枝。”草书写于纸上，似乎有画意，像野兽踮起脚飞鸟耸起身体准备飞驰离去，也像狡黠的兔子即将奔驰还未奔驰，而一旁的笔划像是螳螂抱着枯枝……此处以草书为例，更加形象。审美，似乎会有不同对象之间的差异，其实深究起来也都一样，因为其根源一样。因此，我们在鉴赏一幅书法作品时，同样是从其形、神去看，若是从其中看出画意，也能领略到其中的自然气息。
然而书法的“师造化”并非单指师其形，若真的单师其形反而弄巧成拙。唐代书法理论家孙过庭曾于《书谱》中写道：“复有龙蛇云露之流，龟鹤花英之类，乍图真于率尔，或写瑞于当年，巧涉丹青，功亏翰墨，异夫楷式，非所详焉。”唐代以前，社会上有一些书体，诸如龙书，蛇书，云书，露书以及龟书，鹤书，花书和芝英书，顾名思义，这些书体都有其图像标志，即在文字中加入龙、蛇、云等元素的图案。所谓“图真”便指的是模拟自然形态，“写瑞”指有的人将灵芝、麒麟一类的祥瑞事物的某些特征作为装饰笔画混入书法作品中。
因此，孙过庭说“巧涉丹青，功亏翰墨”，意思是说用绘画的方法去写字，便失去了翰墨的功力。这样的作品，非画非字，并非主流。否定“图真”，并非否定书法中的自然元素，同样在《书谱》中，孙过庭也说：“观夫悬针垂露之异，奔雷坠石之奇，鸿飞兽骇之资（姿），鸾舞蛇惊之态，绝岸颓峰之势，临危据槁之形，或重若崩云，或轻如蝉翼，道之则泉注，顿之则山安，纤纤乎似初月之出天涯，落落乎犹众星之列河汉，同自然之妙有，非力运之所能成。”
他通过一系列抽象或具体的比喻展现出书法作品的形态或神韵，在欣赏这样一幅作品时，我们难免联想到自然景观的奇妙壮阔。“同自然之妙有，非力运之所能成”，书法宛如大自然一般奇妙，并非你有力气就能写得出来。孙过庭的这两段文字在书法界非常有名，且影响深远。他不提倡将文字的形态写成自然事物的形态，但又要让人在作品中感受到自然的气息，由此我们可以看出真正的书法并不迷恋模画自然的形态，而是在于将自然万象的精神意趣自然而然地融汇于书法作品中。
艺术作品是将美好的事物“艺术化”，只有在眼睛给予的直觉意向中注入大脑给予其思想和意识，这样的作品才算真正具有了灵魂。所谓“得物象之形，均造化之理”，正是这个道理。那么如何使造化之形成为完整的作品呢？或者说，如何“中得心源”呢？
其一是字的形，暂撇开神韵不谈，作品的形应称得上美。为了写出“美”的外形，大概需要三步。第一步，入门临帖。形是一幅书法作品的基础，一切美和想象、变化或创新都是基于作者扎实的功底，倘若形不具，自然神也将涣散。临帖也并非不加选择，初学者应从经典的古帖中学习，从单纯地临摹到精准地临摹，再经过大量临摹从量变到质变，从而达到比较熟练的程度。第二步，脱帖创作。通过大量临习，我们对所学习的帖基本熟练掌握，此时就应该开始创作作品，从自己的创作作品中体会章法、结构的变化，找出问题加以改正。
第一步和第二步在实际学习的过程中往往是交替进行，这样才能让笔者真正掌握，打下第三步的基础。第三步，出帖创新。清代方薰曾说：“学不可不熟，熟不可不化，化而有自家之面目。”我们说，一位作者的艺术作品的风格，往往与作者本身的性格与经历有关。因此，我们虽师于古帖，熟悉、理解之后最终还是得形成自己的风格。这一步于有的人来说并不容易。王铎也说过：“学书之始也，难以入帖；继也，难以出帖。”说的就是掌握好一种书体很难，掌握好以后，想要脱离它，拥有自己的风格也很难。我想，这需要依靠自己长期积累的艺术修养，从不断学习创作中得出的感悟以及对笔下文字的理解慢慢改变。
其二，是我们对自然的领悟。“道法自然”，书法除了形，其内在逻辑也与自然有着不可分割的关系。随着文字渐渐演变，后人学字并非直接师于“造化”而是直接向老师学习。以颜真卿为例，他先学习褚遂良，后学张旭。张并不为颜透露书法的“秘诀”，他只推荐了一些好的字帖让他临摹，此外，张带颜游览自然风光，感受民俗文化，每次回去后都让颜练字。张对颜说，学好书法一要工学，即勤学苦练。
同时也要领悟，即从自然万象中受到启发。当时颜并不能领悟老师的话，他继续追问，张说:“始吾见公主担夫争路，而得笔法之意。后见公孙氏舞剑器，而得神。”张旭认为除了勤学苦练就是观察领悟自然，没有什么别的诀窍。颜领悟了老师所言后勤学苦练，最终成为唐朝最伟大的书法家之一。我们从颜真卿学习书法的这个故事可以看出学习书法除了苦练其形，领悟也是非常重要的一步。我们不直接师于自然，也是要间接从自然万象中领悟出书法的道理，这样才能使写出的字形神兼备。
参考文献;《书谱》
《中国艺术批评通史》
《中国书法史》
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