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相传在很久以前，有一位从内陆乞讨的农家女流落至大乳山海边。由于疾病和饥饿，一下子昏倒在海边沙滩上。傍晚，一位打鱼归来的渔家小伙，发现一个大半身子已经被海水淹没的女孩。善良的小伙便将女孩背回家中，和老母亲一起喂汤喂药将女孩救活。女孩醒来后看到自己躺在一个渔家里，起身跪向救命恩人，叩头道谢。
生活并不富裕的渔家母子，了解到这个贫病瘦弱的姑娘名叫好儿，是个的孤儿，便将她收留下来。病好之后的好儿，显出了她的美丽和勤快，小伙和母亲看在眼里，甚是喜欢。
有一天，大海突起风暴，打鱼小伙的木排被风浪打散，人落入大海。小伙抱住一块木板，凭借好水性，与风浪苦苦搏斗了一夜，最后终于爬上了岸，但从此落下了惊恐害怕的病根，不能出海打鱼。
小伙母亲得知多吃牡蛎能够平肝潜阳，镇惊安神。但当时大乳山海口，牡蛎又少又小，想找到牡蛎很不容易。好儿姑娘为了报答小伙的救命之恩，走遍了乳山口附近的所有海口，找寻牡蛎给小伙治病。
有一天傍晚，正在海礁间找寻牡蛎的好儿，脚下一滑，不小心掉进了大海，眨眼间就被大浪吞没。从此，小伙和母亲便天天到海边寻找。
南海龙王对好儿和小伙的故事，早有耳闻。这天海龙王视察乳山口海域，恰巧碰见好儿落水，他便命手下将好儿带回龙宫，并把好儿救醒。龙王对她说，念在你善良勤劳，知恩图报，将你救活，我现在给你一些上好的牡蛎种，送你回乳山口，在那片水域撒播牡蛎，看管牡蛎繁衍生长，以便救治救你一命的那个打鱼人。但有一个条件你得答应，你在大乳山一带海口做我看管牡蛎的海神，不得上岸。好儿姑娘为了自己的救命恩人，就答应了。
从此，在好儿的看管下大乳山一带海口的牡蛎，长得又多又肥，打鱼小伙的病也因为吃了牡蛎好转起来，身体日渐强壮起来，好儿也变成了一位美丽的牡蛎姑娘。
本品为牡蛎科动物长牡蛎、大连湾牡蛎或近江牡蛎的贝壳。
主产于广东、福建、浙江、江苏、山东。
全年均可捕捞，去肉，洗净，晒干。
本品气微，味微咸。以质坚硬、内面光洁、色白者为佳。
生用或煅用，用时打碎。
咸，微寒。归肝、胆、肾经。
潜阳补阴，重镇安神，软坚散结，收敛固涩，制酸止痛。
1.肝阳上亢，眩晕耳鸣
本品咸寒质重，入肝经，有与石决明类似的平肝潜阳之功，并能益阴，多用治水不涵木，阴虚阳亢，眩晕耳鸣之证，常与龟甲、龙骨、白芍等同用，如镇肝息风汤（《医学衷中参西录》）。
治疗热病日久，灼烁真阴，虚风内动，四肢抽搐之症，则与龟甲、鳖甲、
生地黄等同用，以滋阴息风止痉，如大定风珠（《温病条辨》）。
2.心神不宁，惊悸失眠
本品质重能镇，有重镇安神之功，用治心神不安，惊悸怔忡，失眠多梦等症，常与龙骨相须为用，如桂枝甘草龙骨牡蛎汤（《伤寒论》）。
亦可配伍朱砂、琥珀、酸枣仁等安神之品。
3.瘰疬痰核，癥瘕痞块
本品味咸，能软坚散结，治疗痰火郁结之痰核、瘰疬、瘿瘤等，常与浙贝母、玄参等配伍，如消瘰丸（《医学心悟》）。
用治血瘀气滞之癥瘕痞块，常与鳖甲、丹参、莪术等药同用。
4.自汗盗汗，遗精滑精，崩漏带下
本品煅后有与煅龙骨相似的收敛固涩作用，可用于多种滑脱不禁之证。如治疗自汗、盗汗，常与麻黄根、浮小麦等同用，如牡蛎散（《和剂局方》）；
治疗肾虚遗精、滑精，常与沙苑子、龙骨、芡实等配伍，如金锁固精丸（《医方集解》）；
治疗尿频、遗尿，可与桑螵蛸、金樱子、龙骨等同用；
治疗崩漏、带下，又常与山茱萸、山药等配伍。
5.胃痛吞酸
煅牡蛎有制酸止痛作用，用治胃痛泛酸，可与海螵蛸、瓦楞子、海蛤壳等药同用。
煎服，9～30g，先煎。
潜阳补阴、重镇安神、软坚散结生用，收敛固涩、制酸止痛煅用。
龙骨与牡蛎均有平肝潜阳、重镇安神、收敛固涩作用，常相须为用，治疗阴虚阳亢、头晕目眩，心神不安、惊悸失眠及各种滑脱不禁的病证。
但龙骨主入心经，长于镇惊安神，且收敛固涩之功优于牡蛎，外用还能收湿敛疮；
牡蛎主入肝经，平肝之功较著，又能育阴潜阳，可治虚风内动之证，味咸又有软坚散结之功，煅后还能制酸止痛。