看到兆这个字，小伙伴们大约先想到的是计算机的存储单位，从小单位B、KB到大单位MB、GB、TB，过了千字节就到兆字节了。是的，兆作为数词，本来就泛指很大的数——百万、万亿、亿亿……数字大到无穷大都可称兆。所以，这个表示非常大非常大的数词作为计量单位用在计算机科学上正合适。
可若论字的本义源头，表示大数字却是“兆”最后一个义项。那么，兆的本义是什么呢？
想知道兆的本义，先看看兆的字形。
兆，是不是很像物体表面上一些无规则的裂纹？像裂开纹路却未碎的玻璃，像干旱龟裂的大地……没错，兆是象形字，最初就是从龟甲被火灼烤而出现的裂纹状象形而来。那么，古人为什么要用火灼烤龟甲验看裂纹呢？
小伙伴们或许知道，火烤龟甲为的是占卜。话说商周以前的古人可迷信了，他们遇到稍微重大的事情就要占卜吉凶，占卜的方法不止一种，不过烧灼龟甲却是最重要的一种。需要特别指出的是，古人用龟甲占卜可不是简单地灼烤，光灼烤你试试，看龟甲会不会爆裂成纹？恐怕把龟甲烧成焦炭也不会裂开。古人的做法是：先给龟甲钻开洞，然后才把钻了洞的龟甲架在火上烤，龟甲受热不均匀，“啪——”的一声，龟甲表面沿洞炸开数条裂纹，古人就根据纹路的形状走势占卜事情的成败吉凶。因此，根据龟甲裂缝的形状创造出“兆”这个象形字，引申指预兆、兆头。龟甲显示的“兆”本来是名词，后来名词当做动词用了，成为预先显示了。
掌上兰州·兰州晨报记者陈曙