山东淄博史家遗址出土的“父辛”青铜爵
我国研究古器物的历史源远流长。古器物研究通常有两种情形：一是按类别研究；二是打通类别按时代研究。还有一类古器物资源，具有特殊的价值，需要独特的研究方法。这就是甲骨文里的古器物。
甲骨文字的构形，既“取象”于日月山川、风云雷电、动物植物、人体器官，同时也有大量器物入字。炊器如鼎、鬲；食器如簋、豆；酒器如爵、斝；兵器如戈、钺；日常用具如床、席等等。不妨称这类文字为“器物字”。据统计，甲骨文中的“器物字”占甲骨文单字的将近一半（依《甲骨文字编》统计）。
甲骨文通过“象形”，保留了古代的器物样式，通过“会意”保留了器物的使用方法，甚至记录了当时人们的行为。这是传统器物学很难获取的信息。
我们常常端坐桌前或卧床而睡，也许忘了年前的祖先习惯的是“席地而跪”，并且同样有简易的“床”。甲骨文、、三个字，描述“席”和“床”的使用不可谓不生动。
鬲是炊器，在中国历史上流行了近年。考古发掘出的完整陶鬲恐有数万之多。然而古人究竟如何用鬲？甲骨文、、三字给出了线索。以短竿炊煮，享鸡禽美食，也算是幸福人生吧。
不少人误以为商代文书全都刻写在龟甲或兽骨上。甲骨文、（典、册）二字，揭示商人的日常书写应该是简册。古文献说“唯殷先人，有典有册”在器物图形里得到印证。
即使辛勤的田野考古，有些器物也是“挖”不出来的。例如绳索，例如大多数木器。但这些器物可以“存活”于甲骨文中。我们熟悉的“祝福”二字，左侧使用了“示”为偏旁。“示”在甲骨文字中表示祖先死后“神主”所在，本是器物象形，或因材质易腐，实物已亡。但甲骨文保存了这种特殊的器具。通过它，我们可以观察古人丰富的精神生活。（祝），记录人们在神位前诉说心愿；和，记录人们向祖先荐酒供食。今日农村的祭祖流程早有源头。
研究甲骨文字中古器物，不仅可以获取远古信息，对于现代学术的发展同样重要。
一个成功的例子便是考古学家利用器物字助力田野发掘。这个案例发生在安阳殷墟。车马坑的发掘是田野考古中的重大难题。受限于对古代马车结构了解不足，考古学家早年清理出的商代马车均是直衡车（古车前端架于马项之上的横木是直的）。后来发现甲骨文中的“车”字有多种写法，既有直衡车，还有曲衡车。受此启发，考古学家按图索骥，果然清理出曲衡车。
甲骨文的创制时间事关汉字起源。研究器物字最有可能破解甲骨文的创制时代。甲骨文字记录的器物形象，与发掘出土的器物一样具有时代特征。“爵”字的“取象”特征是深腹、长流、平底。甲骨文发现于殷墟，但“爵”的字形却并不反映商代晚期的形象，而是具有明确的商代早期特征。因为殷墟的铜爵是凸底，商代早期的铜爵才具有深腹平底的特征。“爵”字的局部细节，也同样反映商早期特征。甲骨文的爵字有多种写法，最常见的两种是和。前者表现了纤细的三条实足；后者表现的却是上粗下细的三条空足。此类平底空足和平底实足的铜爵，正是流行于公元前15世纪的酒器。甲骨文的同期坑位并不出土这样的铜爵。因而几乎可以肯定“爵”字取象于早于殷墟近年前的商前期，应该创制于公元前15世纪前后。
甲骨文中的器物研究，学术界先前不是没有