这是“无妄”卦，我们通常所说的“无妄之灾”就来自于这一卦的爻辞：
“无妄之灾。或繫之牛，行人之得，邑人之灾。”
一个行人白捡了一头牛牵着走了，本地的住户却被人认为是偷牛贼。所以，我们称那种平白无故而受伤害的情况为“无妄之灾”。
“老龟煮不烂，移祸于枯桑”和无妄之灾说的同一个意思，就是指很无辜的情况下招惹的灾祸。
白居易有这样一首《杂感》诗：
君子防悔尤，贤人戒行藏。嫌疑远瓜李，言动慎毫芒。立教固如此，抚事有非常。为君持所感，仰面问苍苍。犬啮桃树根，李树反见伤。老龟烹不烂，移祸于枯桑。城门自焚爇，池鱼罹其殃。阳货肆凶暴，仲尼畏于匡。鲁酒薄如水，邯郸开战场。伯禽鞭见血，过失由成王。都尉身降虏，宫刑加子长。吕安兄不道，都市杀嵇康。斯人死已久，其事甚昭彰。是非不由己，祸患安可防。使我千载后，涕泗满衣裳。
诗中用到了很多典故，表达的都是同一个意思，其中一句“老龟烹不烂，移祸于枯桑”，这就是这个成语语句的出处。因为白居易诗通俗上口，这句话慢慢就成了一句广为流传的谚语。特别是古代话本小说尤其爱用，如在《三言二拍》中就多次出现，往往是说书人对一段莫名其妙灾祸（无妄之灾）的结语。
“老龟烹不烂，移祸于枯桑”这个朗朗上口的句子出自白居易，故事却出自南朝刘敬叔的《异苑》，是个类似卡通片的小故事：
三国孙权称帝时，永康县有人在山里捕获了一只巨大的乌龟，只听老龟叹口气说道：“哎，今天出游没算日子，被你给抓了。”这人听老龟说话愈发感到神奇了，心想，干脆把这灵物献给吴王请赏吧。
他载着乌龟前往国都建业，晚上停在一处港湾，把缆绳系在一棵巨大的桑树上就歇了。夜半时分，忽然听见有说话的声音，一个陌生而苍老的声音说：“元绪因何事到此啊？”另一个则是老龟的声音：“别装傻行吗，我这不是被人逮到了吗，马上就要下锅煮了。不过呐，就算他们把南山的柴禾都烧干净了，也奈何不了我，呵呵呵。”此时，这人偷眼去看，原来绑在船头的老龟正在跟那株大桑树对话呢。大桑树又说道：“你别美得太早，朝中的诸葛恪可不是一般人，他博学多才，一定不会轻易放过你哦，他要是派人去找像我这样的材料，你又该如何是好呢？”老龟赶忙阻住大桑树的话头说：“嘘，子明，别说了，估计这回悬了！”大桑树这才闭嘴不言语了。
献龟之人这下明白了，原来老龟和桑树都有名字，老龟叫元绪，桑树叫子明。到了建业城，孙权命人将老龟煮死，不知是想吃肉还是想要龟甲占卜，可是烧了近一万辆车的柴，也煮不烂，老龟还在锅里唠唠叨叨说话呢。此时，诸葛恪出班奏道：“可以用桑树之木作柴煮之。”献龟之人一听此话，也大着胆子向孙权说了自己在路上偷听到的龟桑谈话，孙权说：“那就用路上那课大桑树当柴吧。”很快下人就把那株大桑树砍了送柴回来，再煮那只老龟，一煮即烂。直到今天，人们煮龟吃的时候，还喜欢用桑树枝作柴，乡下人还称呼龟为“元绪”。
吴孙权时，永康县有人入山，遇一大龟，即束之以归。龟便言曰：“游不量时，为君所得。”人甚怪之，担出欲上吴王。夜泊越里，缆舟于大桑树。宵中树忽呼龟曰：“劳乎元绪，奚事尔耶？”龟曰：“我被拘系，今见烹臛。虽然，尽南山之樵不能溃我。”树曰：“诸葛元逊博识，必致相苦。令求如我之徒，计从安泊？”龟曰：“子明无多辞，祸将及尔。”树寂而止。既至建业，权命煮之，焚柴万车，语犹如故。诸葛恪曰：“燃以老桑树乃熟。”献者乃说龟树共言，权使人伐桑树煮之，龟乃立烂。今烹龟犹多用桑薪，野人故呼龟为元绪。
这个故事里，本来没大桑树什么事，可老龟遇难它也跟着倒霉了，运气太背了。可世间有的事就是这样，辗转相因，互相牵连，莫名其妙走好运或者莫名其妙走霉运。平白无故招惹的灾祸即是前面所说的“无妄之灾”，俗话叫做“吃瓜落儿”。
用另外一个成语，就是“城门失火，殃及池鱼”。城门着火了，人们都到护城河取水救火，水用完了，鱼也死了。这个成语，也被白居易用到了《杂感》诗中。该诗用博喻的手法诠释了同一个道理。
其他诸如，“鲁酒薄如水，邯郸开战场”：春秋时楚国会盟，因鲁国献的酒薄而愤怒，派兵攻打楚国。梁国一直有打赵国的打算，因为怕楚国援赵，迟迟不敢动手，这次一看机会终于来了，于是发兵攻打赵国都城邯郸。
“伯禽鞭见血，过失由成王”，周公旦辅佐自己的侄子周成王，看到成王有过错，但也不能直接处罚他，因为人家毕竟是皇帝，自己又不是当爹的，怎么办呢？拿鞭子抽自己儿子伯禽呗，这是杀鸡儆猴的办法，可是伯禽这倒霉孩子招谁惹谁了。
诸如此类的故事，都与“老龟烹不烂，移祸于枯桑”是一个意思。
试想，我们自己不也有时候会遇到这样的情况。不知不觉，或者得罪了人，或者招领导不待见，怎么想也不知道问题出在哪，或许这就是“老龟烹不烂，移祸于枯桑”的情况是一样的。电影《有话好好说》对此解释很到位，一位老实巴交的知识分子好不容易攒钱买了个笔记本电脑，路遇有人打架，拿起他的电脑当板砖用了，从此他开始了艰苦甚至是玩命的索赔之路。
“我从小儿，在北京，土生土长，没招过谁，没惹过谁，省吃俭用好不容易我买了个电脑，爱如珍宝，小心翼翼在书包里装，真倒霉，至今没娶个媳妇儿……”——您说他倒霉不倒霉。
虽说有时候我们会因为这种无辜受到的伤害感到气愤、委屈和无奈，但同样也有一句话叫“君子不立危墙之下”，有时提早观察，提早预防，提早离场，或许可以避免“老龟烹不烂，移祸于枯桑”的无妄之灾