甲骨文是人类社会五大古典文字之一，是汉字和汉语的鼻祖，也是追寻华夏思想文化之由来的最真实素材，它揭示了殷商历史文化的本源性信息。
古人以固有的占卜文例形式或甲骨卜辞，记事文例形式或记事刻辞，在龟甲兽骨上写刻出反映当时条件的思维行为方式，以及信仰追求和*事礼仪等事象，记下了商王室谱系和*治疆域的地理架构及武装力量的构成，记下了王位继承法与婚姻亲属制及慎终追远的崇祖意识等等。甲骨文出自年前后殷商王朝后期，历时商王盘庚迁殷，至帝辛凡8世12王，共年，记载了包括商王、贵妇和王室成员，以及贵族、卜官、巫师和地方要员等。这些都是极其难得的有出土古文字记载与传世文献及考古发现相印证的信史时代。
甲骨文作为汉字的原初构形，其单字量约四千多，见于现代汉语字典的约一千三，其余大都为已消逝的人名、地名和祭祀名等，甲骨文有比较规范的表意语音系统，其字形、语素、词汇、句法和语法系统，与现代汉语语法一脉相承，已基本具备现代汉语语法的词类词性。