中国古代文字演变是一个漫长的过程。从甲骨文到如今的简体字，岁月流经繁华跌宕。因为书写工具、*治、文化、经济等原因，文字演变出现过各种文字，或存于书，或现于器物，或写于木石，或刻于石碑，或镌于石壁，或出现在钱币，或作为作为装饰纹路。至今很多文字难以破解，成为千古之谜。
太极篆：汉时的太极篆，汉武帝时作，取奇偶之象，从汉到明清，印章多用此文。
垂芒篆：东汉蔡邕入嵩山学书，于石室内得八角垂芒之象，作垂芒篆，蔡邕不仅是东汉的大书法家，而且是汉代书法理论的集大成者。传世书论有《篆势》《笔赋》《笔论》《九势》等，尤其是《笔论》和《九势》，在中国书论史上占有重要地位。
梅花篆：梅花篆并非篆体书法和梅花画技的简单合成，而是将这二者的特点经再创造后有机地融合，使之形成苍劲浑厚、古朴典雅、造型别致，独具匠心之特点，使其更具有观赏价值和收藏价值。目前很多书法家依旧画字为画，成为馈赠之上品。
规矩文：宋陈抟规矩文。陈抟又名陈希夷，和皇帝赵匡胤下棋，赢了华山，整个华山无处不见他的影子，是神仙也好，隐士也好，取内方外圆有规矩之形的文字，在古家具，服饰中最常见。
蝌蚪文：蝌蚪文，也叫“蝌蚪书”“蝌蚪篆”，为书体的一种，因头粗尾细形似蝌蚪而得名。蝌蚪名称是汉代以后才出现的，指先秦时期的古文。从流传的遗物，可发现风格似西周铜器上的文字，另外商代甲骨及玉片的雕刻与陶器上，都有这种迹象。蝌蚪文据说在魏时，使用也极广泛，唐代以后便少见到。
目前大禹碑铭依然不能解读。字数太少了。据说是楚王的颂歌，而非歌颂大禹治水。
万寿字：目前能广泛看到这类古字的仅仅限于福寿等几个具有字。伏羲氏时期，创造了“龙书”；神农氏创造了“穗书”；仓颉创造“鸟迹书”；尧帝时期的“龟书”；高阳氏时期的“蝌蚪文”等等，因这些造字存在艺术和结构美而作为吉祥图案保留了下来。据说有一万零三个不同寿字的写法，可见中华文字博大瑰丽。
其他一些奇文字比如江永女书，类似日语假名但又可独立使用，又类似朝鲜文字但又不是音素化的音节文字，女字如同假名的外表残留汉字特点属于音节表音文字，可以认为是更简单的一种汉语拼音，而且是永州江永土话发音，书写在手写本（三朝书）扇面（歌扇）布帕（帕书）纸片（纸文）上。这个传奇拍成了电影《雪花秘扇》。
以上为野路子文字演变，绝大部分都消失在历史的长河中。正式的文字演变从商代甲骨文到今天的楷书，汉字的形体逐渐演变。这种演变可以分为两大阶段，就是古汉字阶段和隶书楷书阶段。前一阶段起自商代终于秦代，字体有甲骨文，金文，大篆和小篆；后一阶段其自汉代一直延续到现代，字体有隶书，草书，行书和楷书。两个阶段的分野是小篆到隶书的转变。下面简要介绍以下不同形体汉字的特点:
1.甲骨文：甲骨文是刻在龟甲和兽骨上的文字，主要用于占卜，应用在商代后期。相形程度较高，字行的方向相当不固定。
2.金文：金文是铸造在青铜器上的文字。主要应用在商代后期和西周时期，金文的象形程度比较高，但同时也有了线条化，平直化的趋势。
3.大篆：这是西周晚期的文字。上承西周的金文，下启秦代的小篆。
4.小篆：这是春秋战国使用的文字，秦统一六国后，小篆成为通行全国的文字。小篆字体规整匀称，字体有所简化，相形程度进一步降低。
5.隶书：隶书产生与战国晚期，西周时发展成熟，是两汉时期通行的主要字体。隶书把小篆弯曲的线条改为平直的笔画，字体进一步简化，书写变的简便，但同时使古汉字的象形程度大为降低，形体扁方而规整，较长的横化略呈微波起伏之势，向右下的斜笔带有捺脚。
6.草书：草书形成于汉代，是辅助隶书的简便字体，主要用于起草文书和通信.草书使用连笔，书写快界，但是难于辩认。
7.行书：行书出现在东汉晚期。楷书产生后，行书逐渐演变为介于草书与楷书之间的字体，比草书容易辨认，也容易书写。
8.楷书：楷书也叫正楷，真书。汉魏之际形成，南北朝时期逐渐成为主要的字体，一直使用到现在。它的字形方正严整，有撇，捺和硬钩，波势减少，笔画也趋于平易圆转，更便于书写。