序言
甲骨文是商朝（约公元前17世纪—公元前11世纪）时出现的文字，记录商朝人的占卜活动，距今已有三千余年。由于它被刻于龟甲或兽骨上，因此被命名为甲骨文。殷墟甲骨文是目前发现的中国最早具有完备体系的文字，殷墟甲骨刻辞是现今发现中国最早的时王记实文辞。因而，甲骨成为语言文字学、历史学、民族学、天文学﹑气象学、农学、医学、历史地理学、考古学等多种学科的重要原始资料。
甲骨现世甲骨最早出土于何年何月，目前尚无定论。在河南安阳殷墟一带，自宋代以来，就不断出土商代青铜器。因此，千百年前，在当地出土甲骨是有可能的，但历代学者都没有注意到甲骨文的存在。
据说，最早将甲骨作为药材卖给中药铺的人名为李成，他是居住在河南安阳小屯一带的剃头匠。有一次，李成浑身长满脓疮，由于他家境贫寒，没钱买药，于是便将自己挖出来的甲骨磨碎成粉后敷在脓疮上，没想到，甲骨磨成的粉末竟然可以吸脓止血。从此以后，李成便将甲骨作为“龙骨”卖到中药铺。
药材龙骨清光绪二十五年（公元年），在京任国子监祭酒（相当于中央教育机构的最高长官）的王懿荣（-）突患疟疾，他派人到宣武门外菜市口的达仁堂药铺购买中药。
王懿荣在买回的中药材中，王懿荣无意中发现一味叫龙骨的药材上面刻画着一些符号。龙骨是古代动物的骨骼，这种骨头上面怎么会有明显是人为刻画的符号呢？这一点引起了对古代金石文字素有研究的王懿荣的好奇。他拿起龙骨仔细端详起来，发现这些符号不是一般的刻痕，很像一种文字，但其形状又非籀（大篆）非篆（小篆）。为了找到更多的龙骨作深入研究，王懿荣派人到达仁堂，以每片2两银子的高价，把药铺所有刻有符号的龙骨全部买下。后来，他又通过古董商人范维卿等人进行搜购，累计收集甲骨多片。
经仔细研究，王懿荣发现所谓龙骨其实是几千年前的龟甲和兽骨。他从甲骨上的刻痕辨识出“日”“月”“雨”“山”等字，后又辨认出几位商代国王的名字。王懿荣的发现在社会各界引起极大轰动，从此，这些刻有古代文字的甲骨被文人学士和古董商人竞相搜求。
关于王懿荣从中药中发现甲骨文的说法，有人曾提出过质疑，认为王懿荣在他的相关著述中并未对此事进行过记述，并认为王懿荣生病服用的龙骨应该是已经加工为细粒，无法辨认出刻痕文字。并且，当时宣武门外菜市口附近并没有名为达仁堂的药铺。对此，据文史学家、收藏家、文物鉴定专家周绍良(-)说，当时在药铺出售作为药材的龙骨，都是成块、成片的，直到三十年代，他到中药铺购买龙骨时还是如此。而当时的仁达堂药铺确实不在菜市口，但菜市口有一家名为西鹤年堂的中药铺。当时的西鹤年堂中药铺很有名气，很多人都要去西鹤年堂购买药材。因此，“王懿荣派人到菜市口的仁达堂药铺买药”这一说法，也有可能是当时传误造成的结果。
甲骨文发现的故事，后来被人们称为“一片甲骨惊世界”的奇迹，年也被定为发现甲骨文的代表年，这是中国近代学术史上的惊人发现之一。