唐代大学问家韩愈，在《师说》中曾经这样评价李氏子蟠，说他“六艺经传皆通习之。
“六艺之经一般指儒家的六部经典之作：《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》。
“六艺之传是指对这六部儒家经典所作的注解。
在“六艺中，《易》的地位又最高，专家认为《易》为六经之首。
《易》原本有三———夏代的《连山》、商代的《归藏》、周代的《周易》———并称为三易。
东汉学者桓谭在《新论正经》中说:
“《连山》八万言，《归藏》四千三百言。《连山》藏于兰台，《归藏》藏于太卜。”
《连山》与《归藏》在魏晋之后下落不明，所以《易经》一般特指《周易》。
《周易》的研究阐述以儒家最为积极，据说孔子研究《易经》“韦编三绝”，就是多次翻看，以致把穿竹简的牛皮编绳也磨断了多次。
周易从什么时候开始被尊崇为儒家的经典呢？
把儒家的著作称为“经”，最早出自《庄子·天运》：
“孔子谓老聃曰：‘丘治《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》六经，自以为久矣。’”
意思是说，
孔子对老子说，我开始研究六部经典《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》，自认为已经很久了。
这是将儒家经典称为“六经”的最早记载。
有专家认为，在历史上，把《易经》列为儒家经典之首的人是西汉末年的刘歆。
刘歆在整理古代经典过程中的最大贡献之一，就是重新排列了六艺（六经）的次序，把《易经》提到首要的地位。
刘歆认为：
“六艺之文，……《易》为之原。”
他认为《易》是经由上古伏羲、中古文王、下古孔子三位圣人才完成的，故曰“《易》道深矣，人更三圣，世历三古”，是六经的本原，因此，六艺之首当推《易经》。
从此以后，历代志书和目录关于六艺的次序，均以刘歆的说法为准。
那么《周易》到底是一部儒家经典，还是只是一部占卜书呢？
很多学者都认为《周易》原本只不过是一本占卜书，于儒家毫无关系。我也赞成这种观点。
首先我们从《周易》成书的年代来推测它是本什么样的书。
周易到底成书于什么年代？在史学界并没有定论。
只是传说周文王被囚羑里，把伏羲八卦推演出文王八卦，进而推演出六十四卦，并配以卦辞。
后来周文王的儿子周公，又给每一爻配了爻辞。
这样形成了我们现在所见的《周易》“经的部分。
后来孔子钻研《周易》，作《十翼》帮助后人解读易经，好像给《周易》安上了十个飞翔的翅膀，所以叫“十翼。
所以《易经》又有“人更三圣，世历三古”的说法。
意思是说：
《易经》的成书，经历了上古、中古、下古三个时代，由伏羲、文王（周公）、孔子三个圣人完成。
但是以上的观点被后来的许多大学者质疑。
郭沫若说：
天地对立观念，在中国思想史上出现很晚；周金文中无八卦的痕迹，甚至无“地”字；乾坤等字古书中很晚才出现......。足见《易经》不能早于春秋时期。
张岱年根据卦爻辞中的故事，如
“丧牛于易”，“丧羊于易”，“高宗讨*方”，和“帝乙归妹”，箕子之明夷”等，都是商和西周的故事，周成王以后的故事，没有引用，推论《易经》成书不能晚于成王时代。
根据孔子编撰《周易》的《十翼》，我们推知《周易》在孔子生活之前就已经广为流传。而孔子之前还没有形成儒家。
所以《周易》原本并不是宣传儒家经义的书，后来才把它作为自己的经典之一。
《诗经氓》中有一句：
尔卜尔筮，体无咎言。
意思是：
那个男子用了两种方法——卜和筮——来确定要不要娶这位他看上的女子，好在占卜结果不错，没有什么灾害。
这句诗说明在周早期，就有用龟甲兽骨和另一种方法（比如用蓍shī草）进行占卜的习惯。
前者叫卜，后者叫筮。
还有人发现，《诗经》中有一句话与《易经》第64卦非常吻合。
《周易》第46卦“升”卦：
“九三：升虚邑。”
其中“虚”同“墟，意指大丘。
“升虚邑”原意是登上大丘上的城市，引申为登高而望，敌人的情况一览无余。
《诗经·定之方中》有非常精确的对应典故：
“升彼虚矣，以望楚矣。”
这是说周惠王时卫文公在楚丘营建宫室。
如果此故事确实与《诗经》吻合，则《周易》的成书年代应不早于周惠王时期。
其次，我们从《史记秦始皇本纪》中的一个记载，也可以推知《周易》原本并不是儒家的经典，而只是占卜用的一种书。
秦始皇当时就实行分封制还是郡县制，拿不定主意，所以请大臣们商量。
博士齐人淳于越进曰：
“臣闻殷周之王千馀岁，封子弟功臣，自为枝辅。今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒有田常、六卿之臣，无辅拂，何以相救哉？事不师古而能长久者，非所闻也。”
意思是说：
我听说殷朝、周朝统治天下达一千多年，分封子弟功臣，给自己当作辅佐。如今陛下拥有天下，而您的子弟却是平民百姓，一旦出现象齐国田常、晋国六卿之类谋杀君主的臣子，没有辅佐，靠谁来救援呢？凡事不师法古人而能长久的，还没有听说过。
这时丞相李斯就站起来反驳：
五帝不相复，三代不相袭，各以治，非其相反，时变异也。今陛下创大业，建万世之功，固非愚儒所知。且越言乃三代之事，何足法也？……臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语诗书者弃市。……所不去者，医药卜筮种树之书。
意思是说：
五帝的制度不是一代重复一代，夏、商、周的制度也不是一代因袭一代，可是都凭着各自的制度治理好了，这并不是他们故意要彼此相反，而是由于时代变了，情况不同了。现在陛下开创了大业，建立起万世不朽之功，这本来就不是愚陋的儒生所能理解的。况且淳于越所说的是夏、商、周三代的事，哪里值得取法呢？……我请求让史官把不是秦国的典籍全部焚毁。除博士官署所掌管的之外，天下敢有收藏《诗》、《书》、诸子百家著作的，全都送到地方官那里去一起烧掉。有敢在一块儿谈议《诗》、《书》的处以死刑示众。……所不取缔的，是医药、占卜、种植之类的书。
从以上记载看来，当时所焚的书有《诗》《书》，还有“诸子百家之言，而并不包含《易经》。《易经》是作为占卜书而保留下来的。
第三，我们可以看一看《易经》经文的内容。在经文中大量出现的吉凶悔吝等词语，都是占卜术语，与儒家思想没有什么关系。
如乾卦。
元亨，利贞。
这是卦辞。意思是极亨通，吉祥的占卜。
初九：潜龙，勿用。
龙星（火星）潜隐，不吉利。
九二：见龙在田，利见大人。
龙星显现于天田星旁，对王公贵族有利。
九三：君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。
有才德的人，整日都勤勉努力，就是晚上也要警惕，像白天一样勤勉。最终没有灾难。
九四：或跃在渊，无咎。
（龙星）有时上升，有时下降，没有灾难。
九五：飞龙在天，利见大人。
龙星显现在天上，对王公贵族有利。
上九：亢龙，有悔。
龙星升到极高。不吉利。
以上的内容非常简短，每一爻都非常简短，很像甲骨文上的占卜文。
只不过，甲骨文上的占卜文所记载的，是要占卜的内容。打个简单的比方，就是要占卜了，才临时制签，然后推测，最终拿发生的事实来印证。
而《易经》已经非常成熟。历代占卜师根据多年占卜的规律制好了签，需要占卜的人，只要拿蓍草得出卦来，然后就可以得知这件事的吉凶悔吝。
《易经》从一本占卜书，而演变为儒家的经典，而且是六经之首，中间也经过了漫长的演变。
作为后人，其实我们也不必太纠结于它是占卜书还是儒家经典，因为文化就是在不断的传承和创新中向前推进的。
《周易》成为现在的这个模样，凝聚了历朝历代圣人先贤的无穷智慧，其中的每一言每一语，都值得我们去深入理解和体会。