随着生活水平的不断攀升，越来越多的人注重生活质量，重视养生的人野日增多，而养生不仅仅是为了减少疾苦，还是为了提升体质，提高生活的质量。
筋骨、关节的亚健康就使生活质量大打折扣，中老年人朋友多见这一类筋骨上的亚健康，也有许多中青年朋友被它困扰，有一些养生方法运用得当完全可以远离这一类亚健康。
比如有一种植物的根茎，此物被誉为“滋补筋骨之力如牛之多力”，它既能祛风除湿，又能养肝肾、活经血，养筋骨有“强者使柔，枯者使润，阻者使通，弱者使壮”的特点，再就是有“蒸则益肝肾，强筋骨，生食则散恶血”的特点。
这一物就是牛膝，俗称“怀牛膝”，因为形状似牛的膝部而得名，因为还有一种牛膝叫做“川牛膝”，两者品种以及生长地区不同，养生之功也略有不同，需要加以区分，本文提到的牛膝均是怀牛膝。
牛膝用于养生的历史很悠久，早在《神农本草经》就把它归为“上品”，并提出它“主寒湿痹，膝不可屈伸，逐气血”；其后的《别录》认为用它养生有利于肝肾，并且补充精髓；《本草从新》记载用牛膝养生可“益肝肾，强筋骨”。
牛膝的另一养生之功在于活血调经，《本草经疏》记载牛膝活血破瘀，可用于有血滞的女性朋友们养生，因为“血行则月水自通，血结自散”；《本草正义》也记载“所主皆气血壅滞，长于逐瘀通经”。
牛膝是滋养之物，很多人会认为它有“上火”的弊端，其实不然，牛膝还是可以降火的，因为它的特点是“引上亢之阳下潜，引上炎之火下降，引上逆之血下行”，而且因为它“下行”的特点，所以腰腿上的亚健康也离不开它。
所以在《本草纲目》中有“无膝不过膝”的说法，在《本草蒙荃》中说“凡在腰腿胻踝之间，必兼用之而勿缺也”。可见用牛膝养生适合腰膝亚健康的人，因此牛膝的养生益处可以分为两个方面详细说。
一、用牛膝养生可以活血祛瘀、通经。
气血是健康的根本所在，血瘀时间长了不仅阻碍经络，还影响“气”的正常运行，也会阻碍新的气血生成，因此血瘀是多种亚健康的源头。
用牛膝养生就很适合血瘀的人，因为它的活血祛瘀之力较强，在《本草正义》中记载用牛膝活血散瘀、除恶血可以单用牛膝煮水喝；《肘后方》中也记载有淤血的人，如果“腹中如石刺”，可以用牛膝与酒搭档。
如果是女性朋友的血瘀而经期不畅，可用牛膝与当归、红花、桃仁一起养生；如果不仅是血瘀，还伴有肾中不足的人，可用牛膝与熟地*、续断、泽兰、柏子仁一起养生。
二、用牛膝养生可以益肝肾、强筋骨。
前边提到牛膝滋养筋骨的特点是“强者使柔，枯者使润，阻者使通，弱者使壮”，这句话单独看比较难懂，其实意思就是关节发硬而活动不便可以用牛膝让它柔软，可以滋润筋骨的枯槁，可以通行阻滞的经络，可以强壮软弱的筋骨。
牛膝不仅活血之力强，滋养之力也不弱，而且还能祛风除湿，重要的是“肝主筋，肾主骨”，牛膝能益肝肾，从源头上作用于筋骨，所以很适合筋骨、关节亚健康的人养生。
如果是因为肝肾不足而腰膝亚健康的人，养生适合用牛膝与杜仲、桑寄生、当归搭档；如果是肝肾不足时间长了，或者是肝肾十分虚弱的人，养生可用牛膝与熟地*、龟甲以及锁阳搭档；如果是单纯的滋养而养生，可用牛膝与酒搭档。
关节上的风、寒、湿三种“邪气”也是引起筋骨亚健康的原因之一，如果是因为“风气”或者“湿气”而腰腿亚健康的人，养生适合又能够牛膝与独活、威灵仙、木瓜以及五加皮；如果是偏于“寒气”的人，可用牛膝与肉桂、吴茱萸一起养生；如果是偏于“热”的人，可用牛膝与*柏、萆薢、薏苡仁搭档。
值得说明的是，牛膝虽然是养生的好东西，但是俗话说“任何事物都有两面性”，牛膝也不例外，它是行血的中草药，所以准妈妈和经期过多的人不要用它，再就是中气下陷、脾胃虚弱而经常大便“不请自出”的人也不要用牛膝养生。
用牛膝养生主要是养护筋骨，也是腰腿亚健康的人提高生活质量的养生之法，牛膝虽然不起眼，但是深得传统中医文化的推崇，希望本文能给各位养生爱好者带来一定的帮助。